1 op de 4 kerken krijgt nieuwe bestemming

Vlaams minister Geert
Bourgeois (N-VA) gaat
op zoek naar een nieuwe
bestemming voor leeggelopen
parochiekerken.
Volgens Thomas
Coomans, expert van de
K.U.Leuven, gaat het om
500 van de 2.000 kerken
die eigendom zijn van de
overheid of kerkfabriek.

Thomas Coomans, hoofddocent van het departement Architectuur, Stedenbouw en Ruimtelijke Ordening aan de K.U.Leuven, verwacht dat een nieuwe bestemming voor de kerken zich binnen de tien jaar opdringt omdat de kosten voor het onderhoud nu te zwaar wegen op de gemeentebesturen.

Vooraleer een herbestemming gebeurt, moet een kerk door de bisschop onttrokken worden aan erediensten. In het verleden werden al privékapellen en privékerken van kloosters verkocht en die kregen een nieuwe bestemming als hotel, concertzaal en frituur.

Monument

Coomans pleit ervoor dat de parochiekerken niet geprivatiseerd worden, maar een nieuwe publieke invulling krijgen, bijvoorbeeld als postkantoor of lokaal voor Kind en Gezin. 600 van de 2.000 parochiekerken die Vlaanderen rijk is, zijn beschermd als monument en mogen niet zomaar grondig verbouwd, laat staan gesloopt worden. Een onderverdeling in kantoren of zalen zou volgens Coomans de beste oplossing zijn.

Geert Bourgeois, Vlaams minister van Erfgoed en Binnenlands Bestuur, werkt momenteel aan een nota over de toekomst van de parochiekerken en kerkfabrieken, die hij voor het zomerreces aan de Vlaamse regering wil voorleggen. Een van zijn aanbevelingen wordt om de lokale gemeentebesturen te doen kiezen welke kerken op hun grondgebied in aanmerking komen voor ontwijding, herbestemming of eventueel verdwijning.

KMA