12 juin : journée mondiale contre le travail des enfants

L'Organisation internationale du Travail (OIT) célèbre aujourd’hui la Journée mondiale contre le travail des enfants. Des événements sont prévus dans une cinquantaine de pays, ainsi que la publication d’un nouveau rapport sur les enfants dans les travaux dangereux.

En ratifiant la convention n° 182 de l'Organisation Internationale du Travail, les pays signataires s'engagent à agir immédiatement pour interdire et éliminer les pires formes de travail de tous les enfants. Cette convention a été la plus rapidement ratifiée de toute l'histoire de l'OIT depuis sa création en 1919.

Réalité quotidienne : des centaines de millions de jeunes garçons et de fillettes sont encore aujourd’hui astreints, dans certains pays, à des travaux en violation de leurs droits fondamentaux à la liberté, à l’éducation, à la santé et aux loisirs propres à leur âge. On estimait en effet en 2002 que le travail des enfants concernait encore 246 millions d'enfants entre 5 ans et 17 ans, soit un enfant sur six à l'échelle de la planète, essentiellement dans l'agriculture.

Selon un rapport de l'OIT, « 73 % de ces jeunes - environ 179 millions, soit un enfant sur 8 - sont soumis aux pires formes de travail, qui mettent en péril leur bien-être moral, mental ou physique ¬ et 8,4 millions sont assujettis à des activités intrinsèquement condamnables telles que esclavage, servitude pour dettes et toutes autres formes de travail forcé, y compris la prostitution, l'enrôlement dans des forces armées et la pornographie ».
L’OIT lance un cri d’alarme et demande des mesures urgentes pour qu’il soit mis fin à cet état de fait, peut-on lire sur www.ilo.org.

Le travail des enfants, en ce compris l’utilisation des enfants pour effectuer des travaux «dangereux», concerne également les pays dits «développés» : 2,5 millions d'enfants y travailleraient. Ce phénomène touche surtout l'agriculture aux Etats-Unis, les services à la personne en Grande-Bretagne et le textile et le bâtiment en Europe du Sud. (AD)