22 enfants belges ont trouvé la mort dans un accident de car en Suisse

28 personnes au total ont trouvé la mort à Sierre, en Suisse. L'autocar transportait 52 enfants belges, de retour de classe de neige. Il s'agirait du plus grave accident de la route jamais survenu en Suisse.

Le drame, qui s'est produit dans un tunnel, dans le canton du Valais, a fait 28 morts, dont 22 enfants âgés d'une douzaine d'années. L'autocar, qui circulait sur l'autoroute A9 en direction de Sion, était immatriculé en Belgique et transportait en tout 52 personnes, soit deux classes de retour de vacances à la neige.

Les faits se sont produits vers 21h15. Selon toute vraisemblance, « L'autobus était engagé depuis deux kilomètres sur l'autoroute lorsqu'il est parti sur la droite et il a heurté de plein fouet, avec une grande violence, un mur de béton ».

Les enfants originaires des Flandres

Parmi les six adultes tués, figurent les deux chauffeurs du car. 24 passagers ont en outre été blessés et transportés dans quatre hôpitaux de la région. Les enfants étaient originaires de Lommel et Heverlee, dans les Flandres. Ils rentraient en Belgique après une classe de neige dans le Val d'Anniviers, organisée par les mutualités chrétiennes.

D'importants moyens de secours ont été mis en place, avec plusieurs ambulances, des hélicoptères et 200 secouristes. Il s'agirait du plus grave accident de la route jamais survenu en Suisse. Le commandant de la police valaisienne a déclaré qu'il s'agissait d'une tragédie "sans précédent", ajoutant que même les sauveteurs, pourtant aguerris, étaient bouleversés.

Un jour tragique pour toute la Belgique

« C'est un jour tragique pour toute la Belgique », a déclaré ce mercredi le Premier ministre Elio Di Rupo, en disant avoir appris "avec consternation" l'accident.

Cité par l’agence ATS, « Ce drame va bouleverser toute la Belgique », a déclaré l'ambassadeur de Belgique en Suisse Jan Luykx. « Je n'ai jamais vécu ça. L'ampleur de l'accident est difficile à digérer (...) pour le moment je me concentre sur des aspects pratiques », a-t-il ajouté, « L'émotionnel viendra lors des rencontres avec les familles ».

Plusieurs d'entre elles sont attendues en Valais où une cellule psychologique a été mise en place pour les soutenir. Le président du gouvernement du canton du Valais Jacques Melly a fait part de son "immense tristesse" et de sa "profonde émotion". Il a présenté ses condoléances aux familles des victimes et adressé ses remerciements aux sauveteurs qui ont oeuvré "dans des conditions très difficiles".

Selon le médecin chef de l'Organisation cantonale valaisanne de secours (OCVS), Jean-Pierre Deslarzes, "tous les intervenants ont été choqués par ce qu'ils ont vécu".

La société du bus a une excellente réputation

Le secrétaire d’Etat à la Mobilité, Melchior Wathelet, a confirmé sur La Première que le bus accidenté appartenait à la société Toptours d’Aerschot. « C’est une entreprise qui a une excellente réputation dans le secteur routier. Les chauffeurs étaient arrivés la veille et ont passé la journée sur place avant de prendre la route. Il semble donc bien que la législation sur les temps de conduite ait été respectée », a dit M. Wathelet.

Une cellule de crise

En raison de la gravité des faits, le ministre des Affaires étrangères a décidé d’ouvrir le Centre de crise », a annoncé depuis Hanoi, Michel Malherbe, porte-parole du ministre des Affaires étrangères.

Didier Reynders a confirmé que les Affaires étrangères allaient également ouvrir un numéro de crise, dès 9h : 02 501.40. 00. Jusque-là, un contact est possible auprès de la police suisse : 0041 848 112 117.

La rédaction de FR CLINT présente ses condoléances aux familles. (AD)