279 zangvogels in beslag genomen in Heist-op-den-Berg

Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) heeft begin
maart bij een vogelhouder in Heist-op-den-Berg maar liefst 279
Europese zangvogels in beslag genomen die ongeringd waren of vervalste
ringen droegen. De vogels werden illegaal gevangen en waren allicht
bestemd voor verkoop. Dat meldt het ANB dinsdag in een persbericht.

De actie van het ANB vond al plaats op 11 maart, maar in het belang
van het onderzoek werd het nieuws pas nu naar buiten gebracht. In
totaal werden 234 ongeringde zangvogels gevonden en 45 met gefraudeerde
ringen.

Het gaat om een tiental soorten Europese zangvogels
waaronder vinken, staartmezen, kanaries en rietgorzen. Voor aanvang van de
controle had de verdachte vogelhouder bovendien nog snel een paar
honderd ongeringde vogels vrijgelaten.

Meldingen en geruchten

Aanleiding voor de actie en het onderzoek was een opeenvolging van meldingen
door Vogelbescherming Vlaanderen en geruchten binnen het
vogelhoudersmilieu.

De verdachte bleek ook een opmerkelijk hoog aantal
kweekringen te hebben besteld. Dergelijke ringen zijn verplicht voor het
houden van inheemse vogels. Ze vormen normaal gezien een bewijs dat de
vogels zelf werden gekweekt, met een reglementair ouderpaar. Vaak
worden de ringen echter vervalst en gebruikt voor illegaal gevangen
vogels, wat volgens het ANB tot ernstige verminking van hun poot kan leiden.

Vrijgelaten

De in beslag genomen vogels werden tijdelijk opgevangen door het
opvangcentrum van Heusden-Zolder. Ze zullen bij geschikte
weersomstandigheden opnieuw worden vrijgelaten. Intussen stelde de cel
Natuurinspectie van het ANB een proces-verbaal op en startte het parket van
Turnhout een strafonderzoek.