30 ans après, un ex gangster raconte le rapt du Baron Empain (vidéo)

A bientôt 70 ans, l'ex-gangster Alain Caillol raconte dans un livre paru jeudi l'enlèvement du baron Empain en 1978, le syndrome de Stockholm inversé des ravisseurs, l'acte manqué qui l'a mené en prison et la poignée de main, 30 ans après, avec sa victime, le Baron Empain.

« je voulais dire à M. Empain le respect qu'on avait pour lui », raconte dans un entretien avec l'AFP Alain Caillol. Et de poursuivre : « Ca me travaillait depuis longtemps. Je ne voulais pas mourir ou qu'il meure sans lui dire la vérité ».

« J'ai revu récemment M. Empain, ça s'est bien passé. Il m'a tutoyé d'entrée, moi je n'y arrivais pas. On a parlé de choses qui ne regardaient que nous deux. Il m'a serré la main », narre l'homme mince aux cheveux gris, le visage émacié.

Flash-back sur une histoire qui a défrayé la chronique

Le 23 janvier 1978, Edouard-Jean Empain est enlevé à Paris. L'affaire fait grand bruit: son groupe, Empain-Schneider, pèse des milliards, 150.000 employés, 300 sociétés dont des fleurons comme Framatome (nucléaire), Creusot-Loire (métallurgie) ou Spie Batignolles (BTP).

Sa captivité durera 63 jours. La rançon demandée est colossale, 80 millions de francs. Les ravisseurs envoient à sa famille l'auriculaire du baron pour prouver leur détermination. Les négociations s'arrêtent, reprennent, la remise de l'argent est reportée. Après plusieurs semaines, l'exécution du prisonnier est envisagée, soumise au vote et abandonnée.

Petit à petit, les ravisseurs découvrent « un homme exceptionnel par son courage », admet le gangster: « il y a eu un syndrome de Stockholm inversé. Il nous a dominés moralement. Chacun a vu en lui le rêve de ce qu'il voulait être: beau, riche, puissant, intelligent ».

La police patauge, envisageant l'enlèvement politique et peu de monde finalement se mobilise pour sauver le captif: ni les politiques en raison d'"antipathies personnelles", ni le groupe industriel, ni même sa famille. A sa libération, le baron exprimera sa déception à l'égard de ses proches qui avaient déjà vendu sa voiture et réparti l'héritage. L'affaire se dénouera par une libération le 24 mars 1978. (AD et AFP)