77 doden bij crash van militair vliegtuig in Algerije

Bij de crash van een transportvliegtuig van de Algerijnse luchtmacht zijn 77 mensen om het leven gekomen. Een passagier overleefde het ongeval met zware verwondingen. De bergingswerken op geaccidenteerd terrein verlopen erg moeizaam.

Bij een zwaar vliegtuigongeval zijn dinsdag in Algerije volgens officiële cijfers 77 mensen om het leven gekomen. Het militair transportvliegtuig stortte in de provincie Oum el Bouaghi in het noorden van het land te pletter. Volgens de staatstelevisie overleefde een passagier de klap. Als mogelijke oorzaak van het ongeval noemde de Algerijnse krant El Watan het slechte weer met stormbuien en sneeuw.

Volgens officiële cijfers waren er bij de start in Tamanrasset in het zuiden van het land 99 passagiers en vier bemanningsleden aan boord. Volgens de eerste berichten was daarom ook sprake van meer dan 100 doden. Bij een tussenlanding in Ouargla zouden echter een aantal passagiers uitgestapt zijn.

Rots geraakt?

Bij het inzetten van de landing op de luchthaven van de stad Constantine zou de communicatie tussen de luchtverkeerstoren en de cockpit zijn afgebroken. Volgens onbevestigde berichten zou het toestel voor de crash een rots geraakt hebben. President Abdelaziz Bouteflika kondigde een staatsrouw van drie dagen af.

De plaats van het ongeval op ongeveer 1.400 meter hoogte was volgens berichten van reddingsploegen moeilijk toegankelijk. De redders moesten te voet door bergachtig terrein bij het gecrashte toestel zien te komen. Tegen de avond waren meer dan 70 lichamen geborgen. Voor de bergingswerken werden vele civiele en militaire krachten gemobiliseerd. In de regio werd in december een oefening gehouden, waarbij een vliegtuigcrash met 55 slachtoffers werd gesimuleerd.

Het vliegtuig van het type C-130 Hercules van de Amerikaanse fabrikant Lockheed met vier door turboprops aangedreven motoren zou militairen en familieleden naar Constantine transporteren.

Ergste crash uit Algerijnse geschiedenis

De vliegtuigcrash is een van de ergste in de geschiedenis van de Algerijnse luchtvaart. In 2003 waren bij de crash van een toestel van de luchtvaartmaatschappij Air Algérie in de omgeving van de woestijnstad Tamanrasset 102 mensen om het leven gekomen. Een van de motoren van de Boeing 737 was tijdens de start in brand geschoten. Enkele seconden na de start stortte het vliegtuig neer en brandde volledig uit.

Belga Foto's AFP