Aantal koperdiefstallen bij spoor spectaculair gedaald

De strijd tegen koperdiefstallen bij het spoor lijkt vruchten af te werpen. Er werden vorig jaar nog 810 kabeldiefstallen geregistreerd, 40 procent minder dan in 2012. "Het resultaat van een reeks doelgerichte acties", zeggen spoorinfrastructuurbeheerder Infrabel, spoorwegmaatschappij NMBS en de federale spoorwegpolitie, die de cijfers bekendmaakten.

Kabeldiefstal was de voorbije jaren een echte plaag geworden bij het spoor. In 2009 werden 290 feiten geregistreerd, maar dat aantal liep op tot maar liefst 1.362 in 2012. De hausse had onder meer te maken met de hogere prijs die dieven konden krijgen voor het koper. Bovendien kregen de dieven op sommige plaatsen langs de sporen vrijwel vrij spel.

Maar de trend is gekeerd. "Infrabel en NMBS stellen met grote tevredenheid vast dat, met 810 kabeldiefstallen vorig jaar, deze specifieke vorm van criminaliteit een serieuze opdoffer kreeg", klinkt het in een persbericht.

De spoorbedrijven linken de ommekeer aan hun "Nationaal Actieplan tegen kabeldiefstallen", waarin een hele reeks maatregelen is uitgewerkt. Zo worden kabels ingegraven, wordt koper vervangen door aluminium en werden er camera's geplaatst op "hotspots". Koperdieven worden ook strenger bestraft.

De federale spoorwegpolitie, die tijdens acties een helikopter inzet die is uitgerust met thermische camera's, ziet vooral een opmerkelijke daling sinds midden 2013. Er werden in de tweede jaarhelft nog maar 145 kabeldiefstallen vastgesteld, tegen 720 tijdens dezelfde periode van 2012. De federale overheid verbood in juli 2013 contante uitbetalingen voor koper.

Infrabel en NMBS benadrukken dat de strijd tegen kabeldiefstallen nog lang niet voorbij is. "We mogen niet op onze lauweren rusten, want elke diefstal blijft er uiteraard één te veel", klinkt het. Zo veroorzaken de kabeldiefstallen op het Belgische spoor nog steeds gemiddeld 2 uur vertraging per dag voor de reizigers, een derde minder dan in 2012. In totaal ging het vorig jaar om 44.933 minuten vertraging door koperdiefstallen, tegen 66.440 minuten in 2012. Het aantal koperdiefstallen met gevolgen voor het reizigersverkeer daalde van 1.231 in 2012 tot 498 in 2013 (-60 procent).

De meeste kabeldiefstallen werden vorig jaar geregistreerd in de gerechtelijke arrondissementen Brussel-Halle-Vilvoorde (117), Charleroi (114), Bergen (94) en Luik (89). De federale politie laat weten dat de meeste diefstallen gepleegd worden door "schnabbelaars", particulieren of buurtbewoners die iets willen bijverdienen door enkele meters kabel te stelen. Het aandeel van georganiseerde, rondtrekkende bendes die grote hoeveelheden kabel stelen, neemt wel toe: van een kwart in 2010 tot bijna een derde (31 procent) vorig jaar.

De politie wijst de potentiële dieven er nog op dat het stelen van spoorkabels niet zonder risico is. Het is sowieso gevaarlijk om zich nabij te sporen te begeven, en bovendien staan spoorkabels onder stroom. Dieven kunnen dus geëlektrocuteerd worden.

De koperdiefstalcijfers werden bekendgemaakt naar aanleiding van een nieuwe grootschalige actie tegen koperdiefstallen, waaraan een vijftigal politieagenten, tien agenten van de spoorveiligheidsdienst Securail, speurhonden en een politiehelikopter deelnemen. De actie vindt nog tot zondagochtend plaats op verschillende plaatsen in Brussel en Wallonië.

Het doel van dergelijke acties is om metaaldieven op heterdaad te betrappen. Ze hebben ook een ontradend doel, met name om koperdieven het gevoel te geven dat de pakkans hoog is. De cijfers werden voorgesteld in aanwezigheid van minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet (cdH).