Aantal laserincidenten met vliegtuigen blijft stijgen

Het is een wonder dat er nog geen vliegtuig is neergestort in België vorig jaar, want in 2011 werden 136 incidenten gemeld waarbij vliegtuigen in het Belgisch luchtruim beschenen werden met laserstralen.

In verhouding met de jaren voordien zijn dat er veel meer: in 2009 werden er 5 feiten gepleegd en in 2010 plots 80. Bij geen enkel incident werd de veiligheid van de passagiers ernstig in gevaar gebracht. Dat blijkt uit het antwoord van staatssecretaris voor Mobiliteit Melchior Wathelet op een schriftelijke vraag van Bart Tommelein (Open Vld).

De stijging is volgens Wathelet mogelijk het gevolg van het feit dat pas sinds 2010 expliciet aan piloten en luchtverkeersleiding gevraagd wordt om alle incidenten te melden bij het Directoraat-Generaal Luchtvaart (DGLV). Volgens de staatssecretaris wordt elke beschijning van vliegtuigen ernstig genomen en is zulks ook strafbaar. Van gecoördineerde aanvallen met meerdere lasers is evenwel nog nooit sprake geweest.

De Directie Inspectie van het DGLV opende in 2010 een onderzoek om daders te lokaliseren en te identificeren en maakte hiertoe afspraken met Belgocontrol, de lokale politie en de Dienst Luchtsteun van de federale politie. De dienst heeft tevens iemand belast met de opvolging.

Het DGLV wil daarenboven de strafbaarheid van laserincidenten ook laten opnemen in de luchtvaartwet van 1937. De dienst wil nauwer samenwerken met de Air Navigation Service Providers (ANSP) en de federale politie. Een verbod zou zeker terecht zijn want de plotse lichtflits die een laserapparaat in een cockpit veroorzaakt, kan piloten afleiden tijdens de cruciale landingsfase of tijdelijke nachtblindheid veroorzaken, zeggen luchtvaartspecialisten. Daardoor zou een vliegtuig kunnen neerstorten.