Aardbeving in Nederland: ook bij ons mogelijk?

Nijmegen werd gisteren getroffen door een lichte aardbeving met een kracht van 4,5 op de schaal van Richter. De precieze oorzaak van de schok is nog niet bekend.

De aarde is ziek. Orkanen, overstromingen, aardbevingen, tegenwoordig zijn ze grootschaliger en sterker dan ooit. Deze keer waren onze noorderburen het slachtoffer van een (weliswaar lichte) aardbeving. Het epicentrum lag 40 kilometer ten zuidoosten van Nijmegen, bij het Duitse Xanten. De schok vond plaats op 7 kilometer diepte, wat volgens experten helemaal niet diep is. Het is nog niet helemaal duidelijk wat de oorzaak van de beving precies was.

Een groot deel van Nederland daverde gisteravond even op zijn grondvesten, enkel de noordelijke provincies bleven gespaard. Op een bepaald moment brak er ook wel wat paniek uit onder de inwoners, met de voorbije natuurrampen nog vers in het geheugen. Is zoiets ook mogelijk in ons land?

Koen Verbeeck van de Koninklijke Sterrenwacht van België beweert alvast van wel. "Zulke bevingen kunnen zeker voorkomen in België, er zijn er zelfs al zwaardere geweest. De zwaarste aardschok in ons land vond plaats in 1692 in Verviers. Die had een kracht van 6,3 op de schaal van Richter en zorgde voor schade over heel het land."

Het is echter niet mogelijk dat we een scenario à la Japan of Haïti meemaken in ons kleine landje. "We hebben hier niet het juiste breuktype", weet Verbeeck. "We liggen bovendien niet aan een actieve plaatrand. Wij voorspellen dat België hoogstens een beving met magnitude 7 zal meemaken, wat op zich ook al voor enorm veel schade kan zorgen. Huizen zijn namelijk niet voorzien op zo'n kracht en zullen afbreken of zelfs instorten. De kans is echter wel klein dat dit binnen de twee generaties gebeurt."

Voor tsunami's hoeven we trouwens al helemaal geen schrik te hebben. "Onze zee is veel te lang en te ondiep om zoiets mee te maken", verklaart Verbeeck. (JL)