Advocaten willen drie rechters in beroep

De Orde van Vlaamse Balies, die alle Vlaamse advocaten groepeert, wil niet dat in beroep nog slechts één rechter oordeelt in plaats van drie. Ze verzet zich tegen de plannen van minister van justitie Annemie Turtelboom (Open Vld) om dat systeem in te voeren.

Turtelboom hoopt zo de gerechtelijke achterstand, vooral dan in (financiële) strafzaken, terug te dringen. Het voorstel werd overigens op 19 juni 2012 al goedgekeurd door de Kamer, maar het geraakte niet verder. Turtelboom stopte dit voorstel van haar partijgenote Sabien Lahaye-Battheu daarom in een wetsontwerp.

Strafverzwaring

De Orde stelt dat het hof van beroep een straf alleen maar kan verzwaren als de drie raadsheren daarover alledrie akkoord gaan. "Ons recht wordt uitgehold als nu nog slechts één raadsheer over strafverzwaring kan beslissen", zo luidt het.

De Orde wijst erop dat er helemaal geen gerechtelijke achterstand is in strafzaken. "Die is er wel in burgerlijke zaken en daar bestaat al de mogelijkheid om nog maar één raadsheer te laten beslissen in beroep in plaats van drie. Maar dat heeft de achterstand niet weggewerkt". Als de advocaten tegen Turtelbooms voorstel zijn, dan is het doodgeboren. Want iedere partij in een rechtszaak, en dus iedere advocaat, kan immers vragen om een zaak door drie raadsheren te laten behandelen. Dat zal dan dus heel vaak gebeuren.

Antwerps Hof

Op het Antwerpse Hof duurt het nu al 14,5 maanden vooraleer een zaak gepleit kan worden. Weliswaar velden de raadsheren die alleen zetelden vorig jaar 15,8% meer arresten, maar daaruit kan niet besloten worden dat het systeem efficiënter werkt. Men weet immers niet of zij niet de extra simpele zaken krijgen. De oorzaak van die groeiende achterstand ligt alleen in de enorme toename van het aantal nieuwe burgerlijke zaken, met 16% in vergelijking met 2003. Vooral sinds 2009 is er een steile klim.

JDW

Archiefbeeld: Belga