Agressieve Romney maakt Gingrich zwart in nieuw debat

De Republikeinse presidentskandidaten Mitt Romney en Newt Gingrich zijn voor het eerst met elkaar in debat gegaan sinds de door Gingrich gewonnen voorverkiezing in South Carolina. Romney debatteerde behoorlijk agressief en zwierde zijn rivaal meerdere verwijten naar het hoofd.

De conservatieve kandidaat Gingrich boekte een onverwachts grote zege in de staat South Carolina en werkte zich zo weer helemaal in de race om de Republikeinse nominatie voor het Amerikaanse presidentschap.

Belastingen

De meer gematigde Romney werd in de aanloop naar South Carolina in het defensief gedwongen nadat Gingrich hem verweet als rijke zakenman erg weinig belastingen te betalen. Romney wilde daar aanvankelijk geen concrete cijfers over bekend maken, waardoor de indruk werd gewekt dat hij iets te verbergen had.

De Mormoonse kandidaat maakte maandag uiteindelijk wel bekend hoeveel belastingen hij de voorbije jaren betaalde. Dat kwam neer op ongeveer 15 procent van zijn inkomen, wat heel wat minder is dan een gemiddelde Amerikaan betaalt. Romney verdedigde zich door te zeggen dat hij veel geld geeft aan goede doelen.

Washington-outsider?

Romney weerde zich ook tijdens het debat. Romney verwijt Gingrich dat hij er in de jaren '90 als Republikeins topfiguur een potje van maakte. Ook zwierde Romney Gingrich naar het hoofd dat hij fungeerde als lobyist van de investeringsgroep Freddie Mac, die kopje onder ging tijdens de economische crisis. Gingrich probeert zichzelf tijdens de campagne voor te doen als een Washington-outsider.

Het debat vond plaats in de staat Florida. Daar vindt de eerstvolgende voorverkiezing plaats. Romney had daar tot voor enkele dagen een confortabele voorsprong maar in de laatste peilingen heeft Gingrich hem voorbij gestoken. Ook Rock Santorum en Ron Paul zitten nog in de race.

Foto: reuters