Al 427 doden in Thailand door overstromingen

Ten minste 427 mensen zijn intussen omgekomen bij de
overstromingen die Thailand al drie maanden lang geselen. Dinsdag
was nog sprake van 385 slachtoffers. Dat melden de autoriteiten woensdag.

In Bangkok vielen tot nu toe geen slachtoffers, hoewel verschillende
wijken in het noorden en het westen van de hoofdstad al ruim een week
onder water staan. Het zakencentrum en financiële hart van de
metropool die 12 miljoen inwoners telt, is daarentegen nog niet overstroomd.

Intussen komt er steeds meer kritiek van bewoners van de
ondergelopen periferie die de overheid ervan beschuldigen hun gebieden te
hebben opgeofferd om het strategische deel van de stad te redden.

Premier Yingluck Shinawatra en het stadsbestuur van Bangkok zijn
het namelijk niet eens over de manier waarop de enorme hoeveelheden
water in het noorden geëvacueerd moeten worden na de bijzonder hevige
moessonregens. Yingluck ging immers in op de vraag van de inwoners
van het noorden van de stad om het waterniveau in hun wijken te doen
dalen door sluizen open te zetten. Die beslissing vond de gouverneur
van Bangkok, Sukhumbhand Paribatra, gevaarlijk voor bepaalde industriezones.

De staatsleider weigerde ook de vraag van de oppositie in te
willigen om de noodtoestand af te kondigen, zodat de militairen meer macht
zouden krijgen in verband met het protest van de inwoners.
De stafchef van het leger, Prayut Chan-o-Cha, verwierp die
mogelijkheid woensdag eveneens. "De speciale wet gebruiken zou een
confrontatie tussen de bevolking en de soldaten uitlokken", verklaarde hij
aan journalisten.

"Tegen december zal alles opgelost zijn. Het huidige probleem
bestaat erin dat het water snel geëvacueerd moet worden, terwijl op
bepaalde plaatsen de dijken en infrastructuur vernield zijn. Als de
mensen niet toestaan dat het water bij hen passeert, is er een probleem
waardoor de overstromingen langer zullen duren en de mensen langer
zullen lijden", luidde het.

De overstromingen - de zwaarste sinds decennia - troffen miljoenen
mensen, voornamelijk in het noorden en het centrum van het land.