Al vijf jaar op zoek naar Maddie McCann

Vandaag is het exact vijf jaar geleden dat het Britse meisje Madeleine McCann spoorloos uit het appartement van haar ouders verdween in de Portugese badplaats Praia da Luz. Op 12 mei zou ze 9 jaar worden.

Maddie McCann was drie jaar toen ze samen met haar ouders, Kate en Gerry, en haar jongere broertje en zusje, een tweeling, op vakantie ging naar het Portugese Praia da Luz. Op 3 mei 2007 legde het koppel hun kinderen te slapen. Zelf gingen ze met vrienden nog even naar een tapasbar in de buurt. Om beurt kwamen ze een kijkje nemen in het appartement. Het was moeder Kate die de vreselijke ontdekking deed. Haar dochter Maddie lag niet meer in bed.

"Toen ik me realiseerde dat Madeleine er niet was, ging ik kijken of ze misschien in ons bed was gaan liggen. Dat zou verklaren dat de deur openstond. Toen ik weer een leeg bed aantrof, raakte ik in paniek. Terug in de kinderkamer zag ik dat het raam wagenwijd openstond."

Wereldwijde zoektocht

Gerry en Kate McCann verwittigden de politie en de pers kwam er al snel bij. Het was het begin van een lange en wereldwijde zoektocht. Zelden kreeg een verdwijningszaak zoveel aandacht als de zoektocht naar Maddie McCann. Portugese en Britse speurders zochten jarenlang naar de peuter. Ook de ouders werden even verdacht. Zelf dacht het koppel aan een ontvoering.

In 2008 besloot de Portugese politie het onderzoek af te sluiten wegens een gebrek aan aanwijzingen. Maar Gerry en Kate McCann geven niet op. Ze organiseren allerlei evenementen, blijven de media opzoeken en huren een privédetective in.

Vorig jaar heropende de Britse politie het onderzoek onder druk van de ouders en van de Britse regering. Afgelopen week verspreidde de politie de mededeling dat Maddie mogelijk nog in leven is. Ze deelden een verouderingsfoto in de hoop nieuwe tips binnen te krijgen.

In Portugal wordt het onderzoek niet heropend. Voor vele Portugezen is 3 mei een dag die ze het liefst zouden vergeten. Terwijl sommigen meevoelen met de McCann's, verwijten anderen hen nalatigheid. De inwoners willen de gebeurtenissen achter zich laten.

NVDEArchieffoto: Zo zou Maddie McCann er nu uit zien.