Alle geschillen tussen ondernemers gaan naar rechtbank van koophandel

Alle commerciële geschillen tussen ondernemingen gaan voortaan naar de rechtbank van koophandel. Ook de geschillen onder de 1.860 euro, die momenteel nog naar de vrederechter gaan. Tegelijkertijd zullen alle geschillen tussen consumenten en "nutsbedrijven" naar de vrederechter gaan en wel naar de vrederechter van de woonplaats van de consument. Dat besloot de Kamercommissie Justitie zopas in eerste lezing.

De Commissie schoof twee voorstellen in één. Een eerste ontwerp van minister van Justitie Annemie Turtelboom (Open Vld) wil de rechtbanken van koophandel bevoegd maken voor álle commerciële geschillen tussen ondernemingen. Ook voor ruzies over de allerkleinste facturen dus. Volgens de minister zullen die geschillen hierdoor sneller worden afgehandeld en zal het aantal bevoegdheidsconflicten dalen. Bovendien wordt de rechtspraak eenvormiger en dus beter. Een soortgelijke verandering werd al doorgevoerd in arbeidszaken.

Hoeveel zaken?

De oppositie was tegen omdat niet duidelijk is om hoeveel zaken het gaat. Beide rechtbanken (koophandel en vrederechters) komen met heel uiteenlopende cijfers. De rechtbanken van koophandel vrezen dat ze hierdoor jaarlijks zo'n 100.000 zaken zullen bijkrijgen, de vrederechters (én Turtelboom) denken dat het slechts om 14.071 zaken gaat.

Nutsbedrijven

Tegelijkertijd keurde de Kamercommissie een wetsvoorstel van Sonja Becq (CD&V) goed. In de toekomst zullen de vredegerechten van de woonplaats van de consument bevoegd worden voor álle betalingsgeschillen tussen consumenten en nutsbedrijven zoals bv. Telenet, Belgacom, Pidpa, Electrabel e.d. Ook voor geschillen boven de 1.860 euro.

Nu bepalen die nutsbedrijven in hun contracten welke rechtbank bevoegd is en ze kiezen dan meestal voor de rechtbank waar zij gevestigd zijn. Dan moet de consument zich naar daar verplaatsen voor betwistingen van soms erg kleine sommen. Dat verandert dus. Bovendien wordt de vrederechter bevoegd voor álle geschillen tussen consumenten en nutsbedrijven, ook voor die boven de 1.860 euro. Dit onderdeel van de wet werd unaniem goedgekeurd.

JDW

Archiefbeeld Geert De Rycke