"Alles klaar aan de kust, nu afwachten"

De kust is klaar voor de zware storm die vannacht zijn piek zou bereiken. Dat kon West-Vlaams provinciegouverneur Carl Decaluwé donderdagavond nog meegeven. "Nu is het afwachten en duimen", zei hij.

Alles is in gereedheid gebracht voor de storm die het waterpeil richting de 6,5 meter kan duwen. De meeste kustgemeenten namen de nodige voorzorgsmaatregelen en gouverneur Decaluwé kondigde donderdagmiddag het provinciaal nood- en interventieplan af om alle gemeentelijke noodplannen mee te helpen coördineren.

Bredene

De ingrijpendste actie was de evacuatie van de saswijk in Bredene waar 2.000 mensen werden aangemaand hun huis te verlaten. Er werd aangeraden om voor 22 uur het huis te verlaten. "Dus concrete cijfers hebben we niet. Er zijn nog heel wat mensen die afwachten, maar de meesten hebben een plaatsje gezocht bij vrienden of familie", aldus de gouverneur. In het Staf Versluyscentrum, waar het evacuatiecentrum gecentraliseerd is, ligt de opkomst voorlopig vrij laag.

Daarnaast werden de sluizen toegedraaid, staketsels afgesloten en schotbalken opgezet op de zeedijk. "De Civiele Bescherming en het leger hebben ook ongeveer 16.000 zandzakjes verdeeld", zegt Decaluwé. Er worden ook een aantal wegen in de nabijheid van de kustlijn afgesloten. "Dat is onder meer het geval tussen Middelkerke en Oostende. Het afsluiten van de wegen zorgt er ook voor dat hulpdiensten overal snel ter plaatse kunnen geraken. Die wegen worden dus vrijgehouden", zegt Decaluwé.

"Duimen"

"En nu is het duimen", besluit hij vanuit het crisiscentrum in Brugge waar ook Vlaams minister van Openbare Werken Hilde Crevits even post heeft gevat. Onder haar bevoegdheid werden de voorbije jaren tal van inspanningen gedaan in het kader van de kustveiligheid.

Inmiddels hebben vijf steden en gemeenten ook een noodnummer geïnstalleerd. Bredene (059/33.91.84), Oostende (059/34.11.00 tot middernacht), Nieuwpoort (058/22.44.27 en nood@nieuwpoort) en Brugge (050/44.80.00 tot 23 uur) hebben al sinds deze middag een noodnummer. Blankenberge (050/41.10.46 tot middernacht) heeft ook een noodnummer voor de bevolking. Via de sociale media Twitter (@crisisWVL) en Facebook (Sinterklaasstorm) kan iederen de situatie op de voet volgen.