Alles klaar voor mooi afscheid

Naar schatting 10.000 aanwezigen herdenken vandaag in Lommel de vijftien kinderen en hun twee begeleiders van basisschool 't Stekske die vorige week omkwamen in Zwitserland.

Bart Peeters leidt de ceremonie. Tijdens de plechtigheid zullen er getuigenissen zijn van onder meer de Lommelse burgemeester Peter Vanvelthoven en van Nicole Gerits, directrice van de getroffen basisschool.

De herdenkingsplechtigheid in de Lommelse Soeverein Arena start vandaag klokslag half elf. Dan worden de veertien witte lijkkistjes met de slachtoffertjes en de bruine kist met het lichaam van leerkracht Raymond Theunis een voor een de Arena binnengebracht.

Elke kist wordt de Soeverein binnengedragen op de schouders van militairen. Naaste familieleden volgen de stoet. De vijftien kisten worden vervolgens in waaiervorm rond het podium opgesteld.

Naast de vijftien kisten, met telkens een foto, staan rond het podium ook de twee foto's van het Nederlandse jongetje Bart Van Basten Batenburg (hij wordt in intieme kring begraven) en van de gisteren begraven begeleidster Veerle Vanheukelom.

Eens de kisten zijn binnengedragen - wat in totaal zo'n halfuur in beslag zal nemen - zullen de leden van de Belgische en Nederlandse koninklijke familie de overledenen en hun families groeten.

Getuigenissen, muziek en foto's

Tijdens de plechtigheid zullen verschillende teksten worden voorgelezen en getuigenissen worden gedaan. Ook Evy Laermans, de vrouw van de overleden buschauffeur Geert Michiels, zal het woord nemen. Tussen de getuigenissen door is er muziek van het meisjeskoor Scala.

Tijdens de plechtigheid zullen er ook foto's van de sneeuwvakantie van de zesdejaars van basisschool 't Stekske in Zwitserland worden getoond op een groot scherm.

Na de plechtigheid, die zo'n anderhalf uur zal duren, zullen de vijftien kisten opnieuw door militairen naar buiten worden gedragen. Alle aanwezigen krijgen daarna de kans om de zeventien foto's van de overledenen te groeten en een bidprentje mee te nemen.

Ook de mensen die de plechtigheid buiten volgen, krijgen deze kans - al zal dat wel enig geduld vergen. De slachtoffer zullen overigens geen gezamenlijke begraafplaats krijgen in Lommel.