Amerikaanse leger zette psychologen in voor binnenlandse propaganda

Het Amerikaanse leger heeft geprobeerd om illegaal gebruik te maken van de diensten van psychologen om parlementsleden en hoge buitenlandse gasten te beïnvloeden. Er werd gehoopt om op die manier meer soldaten en geld te verkrijgen voor de oorlog in Afghanistan, zo meldt het magazine Rolling Stone
donderdag.

Het tijdschrift beschuldigt generaal William Caldwell, die verantwoordelijk is voor de opleiding van Afghaanse troepen, ervan vorig jaar druk te hebben uitgeoefend op de cel "psychologische operaties", die normaal gezien het vijandige leger moet beïnvloeden door middel van propaganda.

Afghanistan

De generaal had van de cel geëist dat ze zich zou toespitsen op mensen die hem in Afghanistan komen bezoeken. Onder meer senator John McCain, de Republikeinse presidentskandidaat van 2008, en zijn collega's Joe Lieberman, Jack Reed, Al Franken en Carl Levin werden daarbij geviseerd.

Rolling Stone citeert daarnaast nog de namen van admiraal Mike Mullen, de hoogste in rang bij het Amerikaans leger, de Duitse minister van Binnenlandse Zaken en de Tsjechische ambassadeur in Afghanistan.

Psychologische operaties

Het artikel in Rolling Stone is gebaseerd op verklaringen van kolonel Michael Holmes, die aan het hoofd stond van de cel. Hij zou van hiërarchische oversten de vraag hebben gekregen de dossiers van de betrokkenen te verzamelen "om de gevoelige punten te kennen waarop we zouden kunnen inspelen om meer middelen te krijgen".

Volgens Holmes is het bij wet verboden om via de cel "psychologische operaties" Amerikanen te beïnvloeden. Toen de cel zich daarom verzette tegen het bevel, werd ze het onderwerp van een vergeldingscampagne.