Amerikanen zagen in Godfried Danneels geschikte paus

De Amerikanen waren vijf jaar geleden wel even verbaasd toen de Duitser Joseph Ratzinger het conclaaf verliet als de nieuwe paus. Ze hadden namelijk verwacht dat de nieuwe kerkleider uit Midden- of Zuid-Amerika zou komen, maar ook kardinaal Godfried Danneels was - wat hen betreft - een uitstekend kandidaat. Dat blijkt uit de communicatie tussen de Amerikaanse ambassade bij de Heilige Stoel en Washington die aan het licht kwam dankzij Wikileaks.

Na het overlijden van Johannes Paulus II besloten de VS de ideale eigenschappen van de volgende paus te schetsen. Zo moest de nieuwe kerkvorst niet te jong, en ook niet te oud zijn. Weer een lang pontificaat als dat van Johannes Paulus II wilden ze niet. Een oude paus was ook al niet goed, want dan zou er te snel een begrafenis volgen, klinkt het.

Daarnaast moest de verkozene best Italiaans spreken om zo de hele administratie van het Vaticaan onder controle te kunnen houden. De uiteindelijke favoriet was kardinaal Tettamanzi, de aartsbisschop van Milaan. Die geestelijke kan naar verluidt goed met de jeugd overweg. Ook de Colombiaanse kardinaal Castrillon-Hoyos stond bovenaan de lijst.

Washington bestempelde ook Godfried Danneels als een goede kandidaat. In de documenten staat te lezen dat de Belgische kardinaal "op zijn minst weet hoe hij een computer moet gebruiken" en dat hij "het perfecte compromis tussen de katholieke doctrine en het liberalisme" zou zijn.

Na de verkiezing van Ratzinger vond er nog een ontmoeting plaats met de Amerikanen. De Duitser bleek "verrassend nederig, spiritueel en aangenaam".