"André Léonard dekte zelf seksueel misbruik toe"

Aartsbisschop André Léonard, nog erg geëmotioneerd na de bekentenissen van de Brugse bisschop Roger Vangheluwe, heeft zelf jarenlang kindermisbruik toegedekt. Dat blijkt uit documenten die De Morgen onder de loep kon nemen. Léonard liet naar verluidt een pedofiele priester begaan en stopte diens slachtoffer geld toe om te zwijgen.

De bewuste pastoor, geboren in 1960, maakte zich eind jaren 80 bijzonder populair bij de jongeren van zijn parochie in Aubange. Hij was namelijk een van de eersten in het dorp die een Nintendo-console in huis had gehaald. Op woensdagnamiddag verzamelden zo heel wat kinderen in het salon van de pastorij.

Jarenlang zou hij echter Joëlle Devillet seksueel misbruiken. Hij begon naar verluidt met strelingen en ging daarna verder en verder tot verkrachting en veelvuldige seksuele penetratie. Als de tiener weerspannig werd, zei hij steeds: "'Laisse-toi faire!".

"Geen schandaal"

Devillet was pas zeventien toen hij hulp ging zoeken…bij de kerk. "Ik wou geen schandaal, ik wou enkel dat het stopte, dat iemand tegen hem zei: dat mag niet. Ik heb er in 1990 een eerste keer over gesproken met monseigneur Musty. Die luisterde wel, maar heeft nooit wat ondernomen."

Een jaar later, toen André Léonard bisschop van Namen werd, schreef Devillet ook die aan. De huidige aartsbisschop kende de bewuste pastoor erg goed.

Overplaatsing

"Ik heb Léonard toen gedurende een kwartier apart gesproken, in zijn auto, voor de kerk. Ik vertelde hem wat de pastoor had gedaan. Hij luisterde, en zei verder niets. Het gesprek ging verder over mijn voornemen om zelf ook priester te worden.", aldus Devillet.

Hubermont werd uiteindelijk overgeplaatst naar een andere parochie, maar hij liet zijn slachtoffer niet met rust en bestookte hem met briefjes met de vraag voor een bezoekje. "Elke keer weer zei hij vooraf dat het er hem om ging alles eens uit te praten. Een goed gesprek. Het eindigde elke keer met mijn hoofd tussen zijn benen."