Antwerps advocaat houdt pleidooi voor pleidooi

"Het mondeling pleidooi moet volledig bewaard blijven". Deze boodschap gaf Meester Frederic Lenders (foto) zopas mee aan zijn toehoorders in het Antwerpse Vlinderpaleis. Daar hield hij een rede ter gelegenheid van de plechtige opening van het gerechtelijk jaar door de Vlaamse Conferentie bij de Antwerpse balie.

Lenders hield dus een bevlogen pleidooi voor het pleidooi, omdat steeds meer stemmen opgaan om de pleidooien te beperken, zeker als er al uitvoerige schriftelijke besluiten zijn ingediend.

Mechels experiment

In Mechelen loopt een experiment waarbij burgerlijke zaken volledig schriftelijk worden afgehandeld. Toen hij nog parlementslid was, verdedigde ook Servais Verherstraeten (CD&V) dit en meer schriftelijke procedures was ook een voorstel van de Justitiedialogen van Fred Erdman (sp.a). Het Nederlandse model, waar pleidooien maar maximum een half uur mogen duren, lonkt. De reden van deze voorstellen is: de soms eindeloze pleidooien vol franje en overbodige heralingen - vooral in Franstalig België - die de gerechtelijke achterstand doen toenemen.

Lenders was totaal tegen iedere beperking van het pleidooi. Iedere advocaat moet de tijd kunnen nemen die nodig is. Het mondelinge pleidooi garandeert de openbaarheid van de zitting en laat de burger zien dat zijn geschil wel degelijk grondig behandeld wordt.

Videoconferenties

Lenders had zelfs bedenkingen bij het experiment met videoconferenties op het Antwerpse Hof van Beroep. In burgerlijke zaken en in handelsgeschillen kan een rechtszaak in beroep op afstand gepleit worden: de camera's staan op de rechtbank in Hasselt en op het Antwerpse Hof in Antwerpen en zo kunnen alle partijen rechtstreeks met elkaar discussiëren, terwijl ze toch ter plekke blijven.

Het experiment, dat er kwam omdat de Limburgse advocaten anders te veel tijd verloren met in de file te staan, is een groot succes en de vorige minister van Justitie, Stefaan De Clerck (CD&V) pleitte voor de uitbreiding ervan naar alle rechtbanken.

Klemtonen gaan verloren

Maar Lenders bleef gisteren sceptisch: "Het geluid is minder aangenaam, de klemtonen gaan verloren, het vaste beeld belemmert de interactie en fysiek contact en oogcontact ontbreken". Lenders twijfelde aan de meerwaarde als het experiment zou worden veralgemeend.

In een verduidelijking van zijn rede vooraf verzette Lenders zich ook tegen een afschaffing van het pleitmonopolie, zoals bv. door de Hasseltse advocaat Hugo Lamon wordt bepleit.

JDW