Antwerpse advocaten willen 140 miljoen voor rechtsbijstand

"De advocaten moeten minstens 140 miljoen euro krijgen voor de gratis rechtsbijstand die ze leveren aan armen en gearresteerde verdachten en geen 70 miljoen zoals nu". Dat zegde de Antwerpse stafhouder Herman Buyssens zopas in het Vlinderpaleis ter gelegenheid van de plechtige opening van het gerechtelijk jaar door de Vlaamse Conferentie bij de Antwerpse balie.

De stafhouder viel ongemeen scherp uit tegen het beleid, maar ook tegen de onderzoeksrechters en de politie. Hij beschuldigde de overheid van "struisvogelpolitiek". Hij noemde vergoedingen die de advocaten voor hun Salduzprestaties (rechtsbijstand bij het eerste verhoor van een gearresteerde verdachte, nvdr) "onfatsoenlijk laag": "Ze bedragen minder dan 50% van wat als leefbaar kan worden beschouwd en van wat in de ons omringende landen wordt begroot. Mede omdat slechts 45% van deze Salduzverhoren in de week overdag gebeuren". De Antwerpse balie wil dubbel zoveel geld voor de gratis rechtsbijstand als nu wordt uitgegeven. De voorbije tien jaar stegen de kosten van die gratis rechtsbijstand echter vier keer zo snel als de inflatie. Maar dat laatste zegde Buyssens niet.

"Hinderlijke inmenging"

Buyssens hekelde de overheid omdat er nog altijd geen Koninklijk Besluit is om de Salduzprestaties van 2012 te vergoeden. "Niet behoorlijk", zo stelde hij.

Dat een derde van de Salduzverhoren 's nachts in de week en 12% 's nachts in het weekend gebeuren, "weerspiegelt de houding van de Belgische onderzoeksrechters en politiekorpsen, die de Salduzwet als een hinderlijke inmenging van advocaten ervaren. De balie kan hiermee niet akkoord gaan". Volgens Buyssens doen politie en onderzoeksrechters "geen enkele inspanning om rekening te houden met de beschikbaarheid van advocaten".

"Geen ondernemers"

Buyssens viel ook uit tegen de Europese regels die de advocaten beschouwen als "ondernemers", die louter op het maken van winst uit zijn. Nog maar pas enkele weken terug had de Hasseltse pleiter, Hugo Lamon, die stelling verdedigd bij de opening van het gerechtelijk jaar in Hasselt. "Deze visie is zeer eenzijdig en gaat voorbij aan de sociale opdracht van de advocatuur, die veeleer een maatschappelijke dienstverlener is dan een ondernemer", aldus Buyssens.

JDW