Antwerpse burgemeester verontschuldigt zich voor gebruik van term 'Koerdistan'

Het is duidelijk dat het conflict tussen Koerden en Turken in Antwerpen nog niet beslecht is. Burgemeester Patrick Janssens verwees in het VRT-journaal van 6 november naar 'Koerdistan'. Hij verontschuldigt zich vandaag bij de Turkse gemeenschap voor zijn 'gevaarlijke' woorden…
De Turkse gemeenschap van Antwerpen reageert fel op de woorden van Patrick Janssens tijdens een interview op het VRT-journaal van 6 november. De burgemeester zei dat de conflicten in 'Koerdistan' niet in Antwerpen moeten worden uitgevochten. Laat dat nu éénmaal gevoelig liggen bij de Turken die maar moeilijk kunnen accepteren dat de landstreek Koerdistan, die een deel van Turkije overlapt, met wapens streeft naar autonomie.

Er ontstond een golf van protest naar aanleiding van Patrick Janssens' commentaar op het journaal. Enkele Turken richtten een niet mis te verstane facebookpagina op: "Geachte burgemeester Patrick Janssens, duid Koerdistan eens aan op de wereldkaart". Volgens de Turken kent de Antwerpse burgemeester zijn aardrijkskunde niet, want de recentste conflicten werden uitgevochten in Turkije.  Patrick Janssens besloot zich per e-mail te verontschuldigen voor zijn woordgebruik. Hij benadrukt dat hij zich niet wil bemoeien met interne aangelegenheden en als burgemeester absoluut onpartijdig blijft.

Janssens verklaart wel dat de rellen in Antwerpen moeten stoppen. Om zijn oproep kracht bij te zetten, organiseerde hij gisteren een gesprek met een delegatie van de Turkse gemeenschap in Antwerpen. Janssens wil ook nog een onderhoud met een Koerdische organisatie. Hij maakte duidelijk dat de stad niet langer conflicten tolereert in de buurt van de Van Kerckhovestraat waar het al een week onrustig is tussen Koerden en Turken.

Zolang de spanningen in Turkije blijven duren, blijft Janssens voldoende politie inzetten om de 2 volkeren in het oog te houden. Aanleiding van het aanslepende conflict in Antwerpen was een molotovcocktail tegen de gevel van de vzw Turks cultuur centrum in de Van Kerckhovestraat. (HB)

Bekijk hier het interview (op 25 sec):