Argentijn Bergoglio wordt paus Franciscus I

De Argentijn Jorge Mario Bergoglio (76) is door de 115 stemgerechtigde kardinalen verkozen tot de nieuwe paus. Bergoglio zal als Franciscus I de 1,2 miljard katholieken - bijna de helft leeft in Zuid-Amerika - leiden.

Woensdag omstreeks 19.05 uur kwam er na vijf stemrondes witte rook ook de schoorsteen van de Sixtijnse kapel, wat dit conclaaf tot een van de kortste uit de kerkgeschiedenis maakt. Na de laatste stemming aanvaardde de jezuïet Bergoglio, de aartbisschop is van Buenos Aires, officieel het pontificaat en ging hij eerst bidden. Vervolgens werd hij naar het balkon van de Sint-Pietersbasiliek gebracht waar hij om 20.20 uur aan het publiek - tienduizenden mensen hadden de hele dag in de gietende regen gewacht op de witte rook - werd voorgesteld met de beroemde woorden: "Habemus papam" ("We hebben een paus").

Het betreft een eerste paus uit het Amerikaanse continent en de eerste jezuiët die leider van de katholieke kerk wordt. Bergoglio was in 2005 al bijna tot paus verkozen, maar uiteindelijk haalde Benedictus XVI de vereiste tweederdemeerderheid. Bergoglio, een professor in de scheikunde met vrij dogmatische opvattingen over onder andere seksualiteit, was sinds 1998 aartsbisschop van Buenos Aires. De Argentijn werd in 2001 tot kardinaal benoemd door de toenmalige paus, Johannes-Paulus II.

De naam Franciscus verwijst naar de heilige Franciscus van Assisi, de stichter van de kloosterorde van de franciscanen (minderbroeders). Hij staat vooral symbool voor nederigheid.

FiVr Foto Reuters