Arme Filipijnen van regen in drop na grote overstromingen

Na de grote overstromingen van vorige herfst wil de Filipijnse regering geen armenwijken meer in overstromingsgebieden in Manilla. Tienduizend armen moeten buiten de hoofdstad gaan wonen, maar velen willen dat niet omdat ze daar geen werk vinden.

Edgar Borras (37) doorzoekt wat nog rest van zijn bezittingen in de ruïne van zijn huisje naast het kanaal. Hij maakt zich klaar om naar zijn vrouw en twaalfjarige zoon buiten de hoofdstad te gaan. Ze wonen nu meer dan 70 kilometer verderop, een reis van twee tot drie uur door druk verkeer. "Ze willen hier terugkeren", zegt Borras. "Ze vinden het daar niet leuk." Verscheidene van zijn vroegere buren zijn al teruggekeerd omdat ze er geen werk kunnen vinden, zegt hij.

De tropische storm Ketsana heeft vorige herfst lelijk huis gehouden in Manilla. Het leidde tot de grootste overstromingen in veertig jaar in de Filipijnen. Bijna een half miljoen mensen werden dakloos. Grote delen van de hoofdstad kwamen onder water te staan.

Armoede

De regering beval in november om de armenwijken in overstromingsgebieden te verwijderen en honderdduizend gezinnen te verhuizen. "De overstromingen in de hoofdstedelijke zone moeten dringend aangepakt woorden door obstructies te verwijderen en de waterwegen te rehabiliteren", stond in het besluit.

Het huisje van Edgar Borras lag in gevaarlijk gebied maar vlakbij bevonden zich wel Borras' werk – hij is veiligheidsagent – en de school van zijn zoon. Om dicht bij zijn werk te kunnen blijven, woont hij nu in arbeidersbarakken en ziet hij gezin slechts tweemaal per maand. Met zijn magere loon, 200 euro per maand, moet hij nu voor twee woningen betalen en voor de transport- en communicatiekosten zijn veel hoger.

De massale verhuizing na Ketsana legt een probleem bloot dat al lang sluimert. Manilla telt 12 miljoen inwoners. Een belangrijk deel – sommige schattingen spreken van 5 miljoen mensen – is arm. Veel van die armen werken als arbeiders of hebben een belangrijke rol in de stedelijke dienstverlening, onder meer als venter, straatveger of vuilnisophaler.

RP (IPS) - Archiefbeeld