Asielzoekers en vreemdelingen niet meer automatisch arm

Vreemdelingen en asielzoekers zullen niet meer automatisch als arm worden beschouwd als ze een procedure tegen de staat aanspannen. Ze zullen dus niet meer automatisch een gratis advocaat krijgen. Dat staat in een Koninklijk Besluit dat vandaag in het staatsblad is verschenen en vanaf 1 september van kracht werd.

Momenteel gaat liefst een vierde van het totale budget voor gratis rechtsbijstand naar erelonen voor advocaten die asielzoekers, illegalen en andere vreemdelingen bijstaan. In totaal is dat 17 miljoen per jaar. Dat liet minister van Justitie Stefaan De Clerck (CD&V) eerder weten aan Kamerlid Sarah Smeyers (N-VA).

Armen kunnen gratis een advocaat krijgen. De staat betaalt die raadsman dan. Tot 1 september 2011 gold voor vreemdelingen, illegalen en asielzoekers een "onweerlegbaar vermoeden van onvermogen". Dat wil zeggen dat deze groepen automatisch als arm werden aanzien.

Makkelijk verdiend

N-VA-Kamerlid Sarah Smeyers klaagde dit al lang aan: "Geen wonder dat er zoveel procedures in asiel- en vreemdelingenzaken zijn. Als advocaat heb je aan sommige procedures weinig werk en je krijgt toch automatisch van de staat een aardig sommetje. Zo krijg je voor een regularisatie-aanvraag of voor een naturalisatieverzoek 250 euro. Ik zit zelf in de Kamercommissie Naturalisatie en zie dagelijks dat daarvoor weinig moeite moet worden gedaan, soms maar enkele neergekribbelde stereotype zinnetjes. Voor een on-ontvankelijk beroep bij de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen krijg je zelfs 375 euro. Men moet niet verbaasd zijn dat iedere vreemdeling in beroep gaat en evenmin dat meerdere procedures gecumuleerd worden", zo zegde ze eerder.

Justitieminister Stefaan De Clerck had wel oren naar deze kritiek. Hij veranderde het Koninklijk Besluit. Asielzoekers, vreemdelingen die een procedure aanspannen en illegalen worden nog altijd vermoed om arm te zijn, maar dat vermoeden kan voortaan worden weerlegd. De plaatselijke advocaten krijgen dus de mogelijkheid om sommige van deze mensen gratis rechtsbijstand te ontzeggen.

JDW