Assad blijft zeggen niet achter chemische aanval te zitten

De Syrische president Bashar al Assad heeft aan de Amerikaanse zender CBS herhaald dat hij weerlegt achter de chemische aanval van 21 augustus te zitten. Dat meldt de CBS-journalist die hem in Damascus heeft geïnterviewd. "Hij heeft ontkend iets te maken te hebben met die aanval", aldus Charlie Rose op CBS. In Syrië zelf intussen is Maaloula, een dorp waar christenen wonen, in handen gevallen van rebellen die dicht bij Al Qaida staan. Nog zondag raakte bekend dat Rusland opnieuw burgers uit Syrië heeft geëvacueerd.

"Het belangrijkste wat hij gezegd heeft is dat 'Er geen bewijs is dat ik chemische wapens gebruikt heb tegen mijn volk'", aldus Rose. Assad heeft ook gezegd "dat hij niet weet of er inderdaad een militaire interventie komt", maar dat "de Syriërs zo goed als mogelijk voorbereid zijn". Washington, dat Damascus verdenkt achter de aanval te zitten, dreigt nog altijd met een militaire interventie.

Met Al Qaida verbonden rebellen hebben zondag Maaloula veroverd, een dorp ten noorden van hoofdstad Damascus waar christenen wonen. Dat gebeurde na zware gevechten met het leger, aldus een ngo. Het zou gaan om het Al Nousrafront. Door de verovering van Maaloula kunnen de rebellen de strop rond Damascus nog sterker aantrekken. Ten oosten, ten zuiden en ten westen van de hoofdstad hebben de rebellen al de overmacht. Het dorp, dat 5.000 inwoners telt, is een van de bekendste christelijke dorpen in Syrië.

Een Russisch transportvliegtuig heeft hulpgoederen naar de kuststad Latakia gevlogen, en bracht op de terugweg zondag ongeveer 70 inwoners van Rusland en andere vroegere Sovjetrepublieken mee, aldus een woordvoerder van de autoriteiten aan het persbureau Interfax. Dat is de voorbije weken al verschillende keren gebeurd.

Belga Archieffoto AFP