Australische ijsbreker zet nu koers richting onderzoeksschip

De Australische ijsbreker Aurora Australis zet zondag koers richting het Russische onderzoeksschip MV Akademik Sjokalski, dat al sinds dinsdag 2.800 kilometer ten zuiden van de Australische stad Hobart vastzit in het ijs rond Antarctica. De Australische autoriteit voor zeeveiligheid (Amsa) hoopt dat de ijsbreker maandagochtend (lokale tijd) het onderzoeksschip zal kunnen bereiken.

Zondagochtend om 4.00 uur (Belgische tijd) was de Aurora Australis tot op 180 kilometer van de MV Akademik Sjokalski genaderd. Of de ijsbreker zich een weg tot bij het Russische schip zal kunnen banen, blijft echter onzeker. Amsa houdt in elk geval nog een plan B achter de hand. "Een Chinees schip met helikopter is in de buurt", zo wordt namelijk meegedeeld. "Die kan ingezet worden als de Aurora Australis het ijs niet kan doorbreken."

Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de Snow Dragon hulp zou komen bieden aan de 74 opvarenden van de MV Akademik Sjokalski. Maar die Chinese ijsbreker liep zelf vast in het ijs en moest noodgedwongen rechtsomkeer maken.

Aan boord van de MV Akademik Sjokalski bevinden zich wetenschappers en toeristen die de historische expeditie naar Antarctica overdoen die een eeuw geleden (1911-1914) door de Australische onderzoeker Douglas Mawson werd ondernomen. De opvarenden op het schip stellen het goed, zo zegt Amsa.