Australië kampt met ergste droogte in 750 jaar

De droogte die het westen van Australië sinds 1970 teistert, is wellicht de ergste in 750 jaar. Bovendien blijkt er een verband te bestaan met de extreme sneeuwval op het oostelijk deel van de Zuidpool. Veel sneeuw op de Zuidpool betekent minder regen in het westen van Australië.

De extreme sneeuwval op de oostelijke Zuidpool begon in dezelfde periode. De klimaatstudie, die gepubliceerd is in Nature Geoscience, wijst op bepaalde circulatiepatronen in de atmosfeer om dit fenomeen te verklaren. Droge, koele lucht wordt tijdens sommige periodes naar Australië gezonden, terwijl warmere en zeer vochtige lucht het oosten van Antarctica bereikt.

De onderzoekers hadden dergelijk verband niet verwacht en waren "ontzettend verbaasd" over de duidelijke correlatie tussen het klimaat op beide continenten.

Volgens Tas van Ommen van het Australische Zuidpoolinstituut tonen deze gegevens aan dat zowel de Noord- als de Zuidpool het klimaat wereldwijd kunnen beïnvloeden.