Babygorilla gered dankzij Belgische prins

Prins Emmanuel de Merode heeft duidelijk een hart voor dieren. In Oost-Congo redde hij een babygorilla uit de handen van smokkelaars. De smokkelaars boden vijf diertjes te koop aan. De Merode kon er maar eentje redden, maar een is beter dan geen natuurlijk.

Emmanuel de Merode is sinds enkele maanden directeur van het Virunga Nationaal Park in Congo. Dat hij zich het lot van wilde dieren aantrekt staat dus buiten kijf. In het park leeft bijna de helft van alle berggorilla’s die er wereldwijd nog overblijven. Smokkel van de dieren was de laatste jaren verminderd, maar de Belgische prins kreeg lucht van een verkoop van babygorilla’s door bewoners. De Merode greep in en kon een gorillaatje redden uit de handen van smokkelaars.

Het kleine beestje werd aangeboden voor 15.000 euro. Ze konden de smokkelaar klissen dankzij een goed voorbereide actie. Op de luchthaven van Goma werd hij uiteindelijk bij zijn kraag gevat en gearresteerd. Het diertje dat de man bij had was compleet ondervoed en uitgedroogd. De kans dat de babygorilla het niet overleefd is dan ook reëel. Hij wordt nu opgevangen door het Mountain Gorilla Veterinary Project.

Volgens Emmanuel de Merode zitten er nog meer dieren in gevangenschap. Een babygorilla die gevangen wordt is nefast voor de populatie, want meestal moet de hele familie uitgemoord worden om een diertje mee te nemen. Dat de baby’tjes het vaak niet overleven trekken de smokkelaars zich niet aan, maar ze zijn met de smokkel de hele populatie stilletjes aan aan het vernietigen. (KC)