Belgen besmet met dodelijk virus Yosemite Park?

Bij camping Curry Village in het natuurgebied Yosemite National Park is het dodelijke hantavirus ontdekt. Sinds 29 augustus zijn al zes Amerikaanse kampeerders besmet. Twee van hen zijn overleden. Afgelopen zomer verbleven ook 38 Belgen op de getroffen camping. Ze zijn mogelijk ook besmet.

Het hantavirus is een zeldzame, door knaagdieren overgedragen ziekte die zich verspreidt via urine, speeksel en uitwerpselen van muizen. Mensen kunnen het virus oplopen in onvoldoende geventileerde ruimtes zoals een tent.

"Wij hebben gehoord dat er knaagdieren verscholen zaten tussen twee tentzeilen en dat daar het besmettingsgevaar is ontstaan", vertelt Rita Vandereyt van het Vlaamse Agentschap Zorg en Gezondheid. In de buitenlucht is er dus geen gevaar. "Bovendien is de ziekte niet van mens op mens overdraagbaar."

Symptomen

De symptomen zijn griep, hoofden spierpijn. De besmetting leidt al snel tot moeilijk ademhalen en in bepaalde gevallen is het virus zelfs dodelijk. Toch is er geen reden tot paniek. "De kans is klein dat er Belgen besmet zijn. De symptomen zouden normaal gezien twee weken na incubatie zichtbaar moeten zijn. Belgen die dus meer dan drie weken geleden daar waren en nog niet ziek zijn geweest, lopen geen enkel risico."

Waarschijnlijk is er dus niets aan de hand met de betrokken Belgen. "Honderd procent zeker zijn we niet omdat artsen niet verplicht zijn om deze ziekte aan ons Agentschap te melden."

Mondkapje

Het Agentschap ontving afgelopen dinsdag een lijst met Belgen die tussen 10 juni en 24 augustus in het park kampeerden om hen verder te informeren. "Er komen 24 Vlamingen in aanmerking. De camping zelf heeft de toeristen al goed geïnformeerd over de symptomen, maar wij willen ze ook nog eens contacteren en van extra informatie voorzien. Screening is absoluut niet aan de orde", aldus Rita Vandereyt.

Ondanks het virus zal Yosemite National Park open blijven voor bezoekers. "Dat is niet meer dan normaal. Alleen kampeerders die in contact zijn gekomen met de bewuste tentzeilen lopen een risico. Voor de gewone bezoekers is er dus niets aan de hand." Uit voorzorg heeft het park wel beslist om bezoekers aan te raden om een mondkapje te dragen.

Sofie Verbrugge