"België geeft luxesignaal voor vluchtelingen"

Je zou denken dat het schrijnend tekort aan plaats voor vluchtelingen in ons land hen in ellendige omstandigheden achterlaat. Voor de overgrote meerderheid is dat ook zo, maar dat neemt niet weg dat Fedasil en de OCMW’s een aantal opmerkelijke beslissingen genomen hebben. Sommigen vrezen zelfs dat de nieuwe strategie een aanzuigeffect zal hebben op nieuwe asielzoekers.

Fedasil en de OCMW’s voeren al jaren de discussie over het tekort aan plaatsen in het opvangnetwerk van Fedasil en zijn partners. België is duidelijk in trek bij buitenlandse vluchtelingen, maar onderdak voor die mensen vinden is een ander paar mouwen, met schrijnende toestanden tot gevolg. Tot voor kort sliepen een aantal van die asielzoekers in de Brusselse stations, maar enkele weken geleden werd met name het Noordstation op bevel van de burgemeester van Schaarbeek ontruimd. De Brusselse CAW’s – Centrum voor Algemeen Welzijn – hebben het geweten: de wachtzalen werden overspoeld door radeloze mensen, vaak moeders met kleine kinderen, die gedoemd waren de nachten voortaan in open lucht door te brengen.

"Wij hebben de middelen niet om die mensen op te vangen. Er is geen geld en geen plaats”, klagen Fedasil en OCMW. Nu heeft het OCMW van het Vlaams-Brabantse Begijnendijk de laatste flat in een nieuwbouwproject opgekocht. Elders probeert men asielzoekers onder te brengen in gehuurde privéwoningen en het OCMW van Gent laat zelfs het voetbalveld van jonge buurtkinderen omploegen...

De bewoners van het Vlaams-Brabantse Begijnendijk reageerden geschokt toen ze hoorden dat de laatste luxeflat van de nieuwbouwresidentie De Schrans opgekocht werd door het OCMW. "Fedasil stuurt half oktober inderdaad een familie", zegt de OCMW-voorzitster. "Absurd en buiten alle proporties", klaagt de buurt. "Akkoord dat iedereen gehuisvest moet worden. Maar zomaar een luxeappartement kopen én verbouwen met subsidies? Dat is een slag in het gezicht van veel tweeverdieners hier die zich dergelijke huisvesting niet kunnen veroorloven", klinkt het.

Het appartement kost namelijk 275.000 euro. Riant bedrag voor een sociale woning? Hangt er van af als je weet dat de centraal gelegen nieuwbouwflat bestaat uit drie slaapkamers mét dressing, een grote woonkamer, mooie keuken en badkamer en zonneterras. En dat is nog niet alles, want op vraag én op kosten van de gemeente wordt een laatste hand gelegd aan het appartement, waaronder een extra slaapkamer... Voor de familie vluchtelingen die hier ondergebracht wordt, moet het wel lijken of ze de loterij gewonnen hebben. In zekere zin is dat natuurlijk zo, want voor honderden lotgenoten is het hoe dan ook behelpen in portieken, bushokjes, stations of gewoon in de open lucht… "Maar het zijn wel wij, belastingbetalers, die hiervoor opdraaien", geeft de buurt kritiek op de beslissing om die familie asielzoekers onder te brengen in De Schrans. De investering is het 'overschot' van wat het OCMW van de federale overheid kreeg voor de opvang van vluchtelingen...

Fedasil kondigde eerder deze week al aan dat het voortaan privéwoningen zal huren en zelfs kopen. Het agentschap riep tal van eigenaars op om hun privéwoning te verhuren als onderdak voor vluchtelingen, tot nu toe met weinig succes. "Haast niemand wil verhuren aan Fedasil of het OCMW voor asielopvang", zegt OCMW-voorzitster Lisette Verbeeck. "Dus moeten we wel kopen, we hebben geen keus."

Het OCMW van Gent zorgde dan weer voor oproer in de gemeente Sint-Lievens-Houtem. Het eist namelijk dat de jeugdvoetbalterreinen, waar dagelijks zo'n zeventigtal kinderen van zes tot tien jaar dolenthousiast oefenen, omgespit moet worden. "Onbegrijpelijk", zegt voetbalvoorzitter Freddy De Smet. "Uitgerekend een sociale instelling verbiedt dat kinderen gezonde sport beoefenen op hun gronden. En waarschijnlijk voor asielzoekers, moeten wij onze jeugdwerking afbouwen en de jeugd op straat zetten", klinkt het ontzet...

Zelfs voor terugkeervluchtelingen, die volgens een nieuw voorstel tijdelijk in een opvangcentrum ondergebracht worden om teruggestuurd te worden naar hun land van herkomst, heeft Fedasil opvallende plannen. Zo wordt er zwaar discussie geleverd over een nieuw terugkeercentrum dat zo'n vijf miljoen euro zou kosten. Zeker als dat in een hotel in Leuven zou komen. "Een luxesignaal dat asielzoekers juist aantrekt in plaats van dat het een terugkeerbeleid zou ondersteunen”, luidt de kritiek. Inspectie van Financiën is vernietigend over het rapport van het centrum. Het prijskaartje van het terugkeercentrum en alles wat daar betrekking mee heeft, staat in schril contrast met de klaagzang van Fedasil dat er te weinig middelen zijn, luidt het. Zo vindt Financiën de 66 personeelsleden buiten proportie en worden er ook vragen gesteld bij twee busjes die de vluchtelingen ter beschikking krijgen. "Ik veronderstel dat het niet de bedoeling is dat ze daarmee België gaan bezoeken", zegt de inspecteur. (IV)