Belgische diplomaten boetes betalen? Dat zie je van hier!

Een diplomatieke rel lijkt in aanmaak. De Britten zijn namelijk woedend op de Belgische ambassade en daar hebben ze ook zo hun redenen voor. Zo weigeren de Belgische diplomaten al tien jaar lang hun boetes te betalen, die ondertussen een totaalbedrag van bijna 400.000 euro hebben bereikt. Het Londense overheidsbedrijf voor verkeer dreigt hier mee naar het Internationaal Gerechtshof te trekken.

Sinds 2003 geldt er in Londen het stedelijk tolsysteem "London Congestion Charge" dat het drukke autoverkeer in de binnenstad moet doen dalen en het budget voor openbaar vervoer moet doen stijgen. De tolprijs om tussen 7u en 18u binnen te rijden in de bekende buurten van de stad bedraagt tien euro. Vermits deze ingevoerde geldprijs geen belasting is maar wél een heffing voor een dienst moeten de diplomaten dus ook braafjes meebetalen en worden ze hier niet van vrijgesteld.

"Ongeveer drie kwart van alle Londense ambassades betalen de tol zonder morren. Maar er blijft een kleine minderheid halsstarrig weigeren om bij te dragen zoals iedereen.", verklaart Paul Cowperthwaite, hoofdverantwoordelijke van de dienst Transport for London in De Nieuwe Gazet. Naast de Amerikanen (7,5 miljoen), Japanners (5,08 miljoen) en Russen (4,95 miljoen) grabbelen de Belgen ook niet al te snel in hun geldbeugel, waardoor hun schuld stelselmatig blijft oplopen. De Britse overheid (Foreign Office) zal dan ook zo snel mogelijk een uitspraak doen over wat de verdere (gerechtelijke) gevolgen zullen zijn.

Het is wel duidelijk dat ons land zich op deze manier niet bepaald populair maakt bij onze overzeese buren, en nota bene een van 's werelds machtige steden. Het ironische van de zaak is dat de Belgische overheid zélf afspraken maakt met andere Europese overheden, om privégegevens uit te wisselen zodat Belgische bestuurders beboet kunnen worden in andere Europese landen. Hoge piefen, misschien eerst zelf jullie schuld vereffenen net zoals wij brave burgers ook moeten doen, wat denk je? Is maar een idee hoor. (DR)