Belgische toeristen blijven massaal weg uit Japan

Belgische toeristen laten Japan als reisbestemming voorlopig nog links liggen, in tegenstelling tot onze noorderburen die wel alweer individuele en groepsreizen boeken. "Het is heel opvallend dat Japan als reisbestemming in België nog totaal niet loopt", zegt Lotte Vandenboom van touroperator Koning Aap. "Vanuit Nederland daarentegen vertrokken sinds juli al drie groepsreizen. Belgen zijn doorgaans voorzichtiger. We zien hetzelfde voor bestemmingen als het Midden-Oosten."

Ook Kuoni, dat individuele reizen samenstelt, bevestigt dat er sinds de verwoestende aardbeving en een kernramp geen aanvragen voor Japan meer zijn binnengekomen. "Dit jaar hebben we één dossier gehad, daar waar er doorgaans zo'n vijftien per jaar zijn", zegt Nanou Provost, Azië-verantwoordelijke van Kuoni België.

Ook touroperator Jetair zal komende winter en volgende zomer geen groepsreizen organiseren naar het eiland. "Er is nog geen finale beslissing genomen, maar het ziet ernaar uit dat er in 2012
geen begeleide groepsreizen georganiseerd zullen worden met VTB-Reizen", zegt Jetair-woordvoerder Hans Vanhaelemeesch. Voor de individuele reizen naar Japan, die Jetair organiseert samen met Jetair
Wereldreizen, laat de touroperator de deur voor de zomer van 2012 voorlopig nog op een kier. Concurrent Thomas Cook biedt sowieso geen pakketreizen aan naar het eiland.

Ondanks de verminderde vraag, blijft reizen naar Japan duur. "We hebben geen specifieke promoties op vliegtuigtickets binnengekregen voor Japan. Bovendien blijft de yen duur, waardoor onze
prijzen niet gezakt zijn", klinkt het bij Kuoni. Ook Koning Aap voerde geen prijsverlagingen door op haar individuele reizen.

Buitenlandse Zaken raadt nog altijd reizen naar bepaalde gebieden af. Het gaat om de prefecturen Fukushima, Tochigi en Ibaraki. Al kunnen reizigers met een gerust hart naar Tokio en omstreken
afzakken.

Uit de meest recente cijfers van het Japanse bureau voor toerisme blijkt dat het toerisme toch langzaam terug op gang komt. In vergelijking met april vorig jaar was het aantal toeristen in april
met 62,5 procent gedaald tot 296.000. In mei 2011 was er nog een daling van 50 procent, om in juni al te zijn geslonken tot 36 procent, toen 433.100 toeristen het land aandeden. In 2010 beleefde het
Japanse toerisme wel een recordjaar. Toen bezochten 8,6 miljoen buitenlanders het land.