Berlusconi komt eerste keer voor rechter

Zowat twee weken na zijn ontslag als eerste minister
van Italië is Silvio Berlusconi (75) maandag voor een Milanese
rechtbank verschenen in de corruptiezaak Mills.

Volgens het openbaar ministerie betaalde de ex-premier zijn vroegere Britse
advocaat David Mills in de jaren negentig zowat 449.000 euro om
valse verklaringen af te leggen in een corruptieproces. Bedoeling
maandag was Mills per videolink in Londen te ondervragen.

Blokkeren

Berlusconi probeerde de ondervraging te blokkeren, maar dat was
niet naar de zin van een Britse rechter. Ook trachtten advocaten van
Il Cavalieri volgens Italiaanse media de zitting van maandag nog te
verdagen.

In Londen proberen advocaten het getuigenis van Mills te blokkeren
met het argument dat de ondervraging ertoe kan leiden dat de
raadsman zichzelf in beschuldiging gaat stellen.
Zowel Berlusconi als Mills bestrijden de beschuldigingen.

Verjaring

Een Milanese rechtbank veroordeelde de raadsman in februari 2009
tot 4,5 jaar cel. Het hooggerechtshof in Rome gelastte in 2010 echter
een vrijspraak wegens verjaring.

De zaak-Mills is maar één van de processen tegen de Italiaanse
mediamagnaat. Het werd opgeschort in verband met de immuniteit waarvan
Berlusconi als premier genoot. De andere betreffen onder meer het
"seksproces" rond de minderjarige escortgirl Ruby en het
Mediaset-proces rond belastingontduiking bij de verkoop van film- en
televisierechten.