Bestuurder ontspoorde trein vermoedelijk ingedommeld

De treinbestuurder van de dit weekend in New York ontspoorde trein, waarbij vier doden en zeker 70 gewonden vielen, is vlak voor het ongeval vermoedelijk even ingedommeld. Zijn advocaat houdt het op 'versuft', ten gevolge van een vorm van concentratieverlies ("highway hypnosis"). Onderzoek wees uit dat er geen problemen waren met de remmen of andere onderdelen van de trein. Dat bericht de Amerikaanse krant The New York Times.

Treinbestuurder William Rockefeller (46) werd dinsdag meer dan drie uur ondervraagd door onder andere het nationale Safety Board en verleende daarbij volgens zijn advocaat zijn volledige medewerking. Rockefeller zou, aldus nog zijn advocaat, eens terug bij zijn positieven onmiddellijk een noodremmanoeuvre geprobeerd hebben en na de crash passagiers geholpen hebben.

Rockefeller, in de tweede dag van zijn vijfdaagse werkweek, had in elk geval niet gedronken. Resultaten van een afgenomen drugstest waren nog niet voorhanden. Een anonieme bron bij het onderzoek zei dat de treinbestuurder hoogstwaarschijnlijk ook niet aan het bellen of sms'en was vlak voor de ontsporing. Het Safety Board wil in ieder geval voorlopig niet bevestigen dat een menselijke fout aan de basis lag van het ongeluk.

Kritiek

Er klinkt verder kritiek op het veiligheidssysteem waarmee de trein was uitgerust, of beter, niet uitgerust. De trein beschikte namelijk niet over een waarschuwingssysteem dat bij mogelijke inactiviteit van de treinbestuurder een alarm doet afgaan. Als deze dan niet binnen de 15 seconden op een knop duwt, remt de trein automatisch. Verschillende andere treinen op hetzelfde traject beschikken wel al over het systeem. Een federale wet heeft overigens bepaald dat tegen 2015 elke trein uitgerust moet worden met een systeem dat in bochten de snelheid automatisch verlaagt. Experts zijn van mening dat een dergelijk systeem het ongeluk ook had kunnen voorkomen.

Belga, Foto AFP