"Bewaking vrachtschepen tegen piraterij niet verminderen"

"De landen van de Europese Unie mogen de bewaking van vrachtschepen tegen piraterij in de buurt van Somalië niet verminderen en dat gebeurt steeds meer." Dat zegt het Leuvense Europees Parlementslid Saïd El Khadraoui (sp.a),die ook een eenvormige regeling wil voor het inschakelen van privébewakers opvrachtschepen.

Piraterij voor de oostkust van Afrika blijft een groot probleem. “In 2011 werden 299 aanvallen geregistreerd, waarvan een vierde tegen schepen onder Europese vlag”, betoogt El Khadraoui. De Somalische piraten slagen er echter steeds minder in om de schepen echt te kapen.

“Dat lukte in slechts 8 procent van de gevallen. Van de 25 schepen die effectief werden gekaapt, konden er 24 bevrijd worden. Toch werden in 2011 nog 464 bemanningsleden vastgehouden. Elf daarvan verloren het leven tijdens de brutale kapingen. In de twee eerste maanden van dit jaar waren er al 35 pogingen tot kaping, waarvan 3 succesvol. Vandaag worden 9 schepen vastgehouden - waarvan 3 Europese - door piraten die stevige sommen losgeld vragen. Per schip kan dat oplopen tot 5 miljoen dollar”, aldus het Europees Parlementslid.

Volgens El Khadraoui lopen de kosten van de piraterij in die regio op tot 12 miljard dollar per jaar.

Het Europees parlementslid wil niet dat het aantal begeleidingsschepen die piraterij moeten voorkomen, verder zakt. “Het daalde al van 35 naar 10 in 2011. Vandaag zijn er nog maar 3 begeleidingsschepen. De Europese Commissie moet de lidstaten van de EU aansporen om meer begeleidingsschepen te sturen”.

Meer militairen

El Khadraoui wil bovendien meer militairen op de vrachtschepen. “Dat aantal vermindert voortdurend. Militairen worden vervangen door gewapende privébewakers. Maar het is onduidelijk wat voor hen de regels zijn en wanneer ze welke wapens mogen gebruiken. Sommige staten laten geen privébewakers toe toe, zodat de reders de private bewakingsdiensten stiekem inhuren", aldus het Europees Parlementslid.

“Als de lidstaten niet meer militairen inzetten om de transportschepen te begeleiden, dan moet de Europese
Commissie een Europese regeling uitwerken voor die privébewakers”, aldus nog El Khadraoui.

In de regio zijn naar schatting 1.500 piraten actief.

JDW

Foto Belga