"Bijna duizend cafés nog dit jaar dicht door rookverbod"

Het ziet er niet al te best uit voor onze cafés in Vlaanderen. Volgens het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) zullen nog voor het einde van dit jaar 960 cafés sluiten als gevolg van het rookverbod, zo blijkt uit een rondvraag.
Meer dan de helft van de cafés zag zijn omzet dalen, terwijl een kleine helft duidelijk merkt dat er minder klanten over de vloer komen. Onze redacteurs bezochten het afgelopen weekend een aantal cafés, naar wekelijkse gewoonte. Ook daar was de toon negatief: klanten blijven weg, gaan vroeger terug naar huis of blijven buiten staan of zitten. 

Acht procent vreest dat zijn of haar zaak binnen de zes maanden failliet gaat of stopgezet wordt. "We gaan ervan uit dat ons land 12.000 cafés telt. Dat betekent dat 960 zaken nog voor het einde van het jaar dicht zullen zijn", luidt het.

Uit de enquête blijkt bovendien dat het rookverbod voor meer conflicten zorgt met de buren doordat klanten nu vaak op straat roken. Waar vroeger de cafés de lawaaihinder konden beperken door hun zaak goed af te schermen, wordt het nu weer heel wat moeilijker om de vrede met de buren te bewaren.

Kou

Het NSZ vreest daarnaast dat de echte test pas in het najaar komt. "Nu kunnen rokers nog uitwijken naar de terrasjes. Hoe gaan de klanten reageren als ze buiten in de kou moeten gaan roken?",aldus Christine Mattheeuws van het NSZ.

Een opvallende getuigenis wilden we u niet onthouden: één van onze cafébazen was er het hart van in. "Een paar jaar geleden heb ik er alles aan gedaan om mijn café uit te rusten met afzuigapparatuur enzoverder. Een zware kost. Vervolgens moest ik de keuze maken tussen snacks serveren of roken. Ik heb mijn volledig geïnstalleerde keuken er voor opgegeven. En nu, amper enkele jaren later, mag er niet meer gerookt worden: minder omzet, terwijl ik toch alle investeringen deed om in orde te zijn. Het ziet er niet goed uit..."