"BP laat veel slachtoffers olieramp in de kou"

De slachtoffers van de olieramp in de Golf van Mexico zijn woedend op advocaat Kenneth Feinberg. Hij beheert voor BP het compensatiefonds van 20 miljard dollar (14 miljard euro), maar veel slachtoffers zeggen dat ze een jaar na de ramp nog niets hebben ontvangen.

"De meeste mensen waar ik om geef, hebben honger, ze hebben hun huis verloren, zijn hun auto kwijt", zegt Cherri Foytlin, medestichter van Gulf Change, een gemeenschapsorganisatie in Louisiana.

"Ondertussen verdient het kantoor van die man hier 850.000 dollar per maand. Ik heb op vergaderingen mensen op hun knieën zien smeken voor deze man. Ik snap niet hoe die nog kan slapen 's nachts. Hij krijgt geld van BP en beweert dat hij de mensen in de Golf vertegenwoordigt."

Claim

Foytlin heeft het over advocaat Kenneth Feinberg. Zijn kantoor krijgt ongeveer 1 miljoen dollar (700.000 euro) per maand om het compensatiefonds te beheren, het fonds waarmee BP de schade wil vergoeden van de olieramp die op 20 april vorig jaar begon.

Rudy Toler uit Gulfport, in de staat Mississippi, is een visser. Hij diende 62 pagina's documenten in bij de Gulf Coast Claims Facility (GCCF), die de aanvragen behandelt. Maar "mijn claim werd op 4 december afgewezen, samen met die van ongeveer honderdduizend anderen".

De GCCF betaalde het laatste half jaar 3,6 miljard dollar (2,5 miljard euro) uit aan 175.000 eisers, meestal tijdelijke noodbetalingen. Maar er werden in totaal een half miljoen claims ingediend.

Ontoereikend

"U hebt 30 procent van de claims uitbetaald", zei gemeenteraadslid Jason Dyken eerder dit jaar aan Feinberg tijdens een vergadering in Gulf Shores City, in de staat Alabama. "70 procent van de claims is niet uitbetaald. Waar ik naar school ging, kreeg je voor zoiets een zwaar onvoldoende."

Veel slachtoffers vinden het uitgekeerde bedrag ontoereikend voor de schade die ze hebben geleden, gaande van toenemende gezondheidsproblemen tot een zware terugval van de vis- en toerisme-industrie.

Feinberg geeft toe dat er fouten zijn gebeurd bij de verwerking van de claims. Maar hij zegt tegelijk dat veel claims slecht gedocumenteerd zijn. "Ik probeer de juiste beslissingen te nemen", zegt hij. "Dit is een opdracht zonder voorgaande. Er zijn duizenden en duizenden claims. Maar we geraken er door, en het geld gaat de deur uit."

IPS - Dahr Jamail