Brand in studiocomplex na afschieten van vuurpijl

Enkele twintigers die in de traphal van een studiocomplex in de Herentalse Veldstraat met vuurwerk aan het spelen waren, hebben een ernstige brand veroorzaakt. Niemand raakte gewond.

De brand brak in de nacht van vrijdag op zaterdag rond 2u uit. “Het waren buurtbewoners die gemerkt hadden dat het afdak van een traphal van het studiocomplex in brand stond”, "vertelt Dirk Van Peer van de politie Neteland. “De bewoners van de zes studio’s werden geëvacueerd.

De brandweer kreeg het vuur snel onder controle zodat ze al na een drietal uren opnieuw naar hun appartement mochten. Een van de flats is onbewoonbaar omdat de elektriciteit er is uitgevallen. Voor die bewoner heeft het OCMW opvang gezocht. Echte brandschade liepen de studio’s niet op. Er was wel rook- en waterschade, ook bij het aanpalende Pizza House.”

De oorzaak van de brand was niet meteen duidelijk, maar enkele getuigen meldden wel dat kort voor de brand enkele jongeren bovenaan in de trappenhal met vuurwerk aan het spelen waren. Het onderzoek van het labo zaterdagvoormiddag bevestigde ook dat de brand boven, aan het afdak van de trappenhal begonnen was.

Kenny Eelen woont in een van de studio’s op de bovenste verdieping. Hij was vrijdagavond samen met vrienden op stap geweest en had een beetje te veel gedronken. Terwijl hij lag te slapen hadden zijn vrienden vuurwerk gevonden dat Kenny nog had liggen. “Zij hebben dat inderdaad aangestoken en dat hadden ze beter niet gedaan”, zucht Kenny. “Ze zijn daarna ook meteen gaan lopen. Ja ik ben boos op hen, want ik zit nu met de miserie. Nu wijst iedereen met de vinger naar mij terwijl ik er eigenlijk niets mee te maken heb. We hebben allemaal geluk gehad, want wat als de brand toch was overgeslagen op de studio’s? Ik kon zelfs niet meer langs de traphal naar beneden, want alles was aan het instorten. Ik ben langs de reling van de terrassen naar beneden moeten klimmen.”

TOON VERHEIJEN