Brand vernielt Tibetaans dorp

In een meer dan duizend jaar oud Tibetaans dorp in het Chinese arrondissement Shangri-La, in de zuidwestelijke provincie Yunnan, is zaterdag een enorme brand uitgebroken die meer dan honderden woningen heeft verwoest. Dat melden de Chinese staatsmedia.

De brand in het dorp Dukezong brak uit rond 1.30 uur plaatselijke tijd. Het vuur kon snel uitbreiden omdat de meeste woningen uit hout waren opgebouwd. Een duizendtal brandweermannen en vrijwilligers hebben de brand rond 11.00 uur "grotendeels onder controle" gekregen, zo meldt het Chinese persbureau Xinhua.

Er is nog geen melding gemaakt van slachtoffers, maar er moesten wel meer dan 2.000 mensen geëvacueerd worden.

Het 1.300 jaar oude plaatsje Dukezong geldt als een van de bestbewaarde traditionele Tibetaanse dorpen in de regio. Het was ooit een stopplaats op de zuidelijke zijderoute, een belangrijke handelsroute tussen China en het Middellandse Zeegebied.

De getroffen regio is erg populair bij toeristen, vooral sinds in 2001 beslist werd om het gebied om te dopen tot Shangri-La, naar het fictieve aards paradijs uit de in 1933 verschenen roman Lost Horizon van de Britse auteur James Hilton.

Foto Reuters BELGA