Brandstichtster vrijgesproken wegens onweerstaanbare dwang

Het hof van beroep in Gent heeft woensdag een 34-jarige vrouw uit Wevelgem vrijgesproken van dubbele, opzettelijke brandstichting. De vrouw heeft een IQ van 32 en het hof sprak haar vrij op basis van artikel 71, onweerstaanbare dwang.

De vrouw pleegde de twee brandstichtingen in 2009 en 2010 vlakbij de woning van haar ouders, bij wie ze inwoont. De vrouw heeft een IQ van 32 en is zwak begaafd. In eerste aanleg beval de rechter in Kortrijk haar internering op basis van een bekentenis die ze zou hebben afgelegd tegenover de politie, hoewel ze die bekentenis later weer introk.

Omdat ze de volle steun geniet van haar ouders, vond haar advocaat de internering niet de beste oplossing. Hij ging in beroep om de volledige vrijspraak te bekomen.

Het hof achtte de feiten toch bewezen, maar kwam enigszins tegemoet aan de vraag van de advocaat om niet tot internering over te gaan en sprak de vrouw vrij op basis van artikel 71 van het strafwetboek. Dat stelt dat er geen sprake kan zijn van een misdrijf wanneer de dader in staat verkeerde van geestesstoornis of wanneer hij of zij gedwongen werd door een macht die hij of zij niet kon weerstaan.

Het artikel verwierf bekendheid door advocaat Jef Vermassen die meermaals een vrijspraak kreeg omdat zijn cliënt de feiten had gepleegd "onder onweerstaanbare dwang".