Britse eurosceptici willen nieuw EU-referendum houden

Vrijdag hebben de Britse eurosceptici, met de steun van premier David Cameron, een nieuwe poging ondernomen om ten laatste in 2017 een referendum te organiseren over het EU-lidmaatschap van Groot-Brittannië.

De parlementsleden behandelden een wetsvoorstel dat werd ingediend door de conservatieve euroscepticus James Wharton. In de tekst staat dat voor 31 december 2017 een referendum gehouden moet worden met als vraag "Denkt u dat het Verenigd Koninkrijk lid moet zijn van de Europese Unie?".

Referendum als wet

Een wettelijke verankering van een referendum moet het eurosceptische opbod binnen de conservatieve partij bedwingen. Cameron heeft zijn steun voor de tekst uitgesproken, en beloofd "alles eraan te doen om dit voorstel goedgekeurd te krijgen".

"Door deze wet voor te stellen, spreek ik in naam van vele parlementsleden, en ik spreek in naam van miljoenen mensen buiten dit parlement", zei Wharton tegenover zijn conservatieve collega's.

Kleine kans op goedkeuring

Zelfs al bestaat er een kans dat de tekst vrijdag in eerste lezing gestemd wordt, is de kans klein dat hij ook effectief aangenomen wordt. De liberaal-democraten, die mee in de meerderheid zitten, en de socialistische oppositie, kanten zich namelijk tegen een referendum.

In januari kondigde de Britse eerste minister al aan dat hij de voorwaarden voor het EU-lidmaatschap wou heronderhandelen. Daarna wil hij, na zijn herverkiezing, voor eind 2017 een referendum organiseren over het thema.

Vervroeging

Door het toenemende succes van de populistische en anti-EU-partij UKIP vraagt de eurosceptische vleugel van de conservatieven nu dat het referendum eerder gehouden wordt, of dat ze op z'n minst daarvoor garanties krijgt. In een peiling van afgelopen maand zei 43 procent van de Britten dat ze voor een EU-exit (ook bekend als Brexit) zouden stemmen.

Belga Foto: Reuters