Britse piloot met kogel tussen de ogen redt 20 medesoldaten

Het heroïsche verhaal van de Britse soldaat Ian Fortune lijkt wel uit een Grieks epos te komen. De helikopterpiloot kreeg een kogel van Talibanstrijders tussen de ogen maar bleef doorvliegen en redde zo zijn twintig kameraden.

De nieuwe Britse legerheld moest gewonden gaan oppikken bij Gamsir in Afghanistan. Toen hij arriveerde kreeg hij het bevel om boven de grond te blijven cirkelen omdat er beneden nog gevochten werd tussen Britse soldaten en Afghaanse rebellen.

Toen de Chinookhelikopter toch mocht landen, liep het mis. De helikopter werd alsnog onder vuur genomen. De piloot werd door zijn helm door geraakt tussen de ogen en bloedde hevig. Ook het vliegtoestel zelf werd beschadigd. Fortune deed alles om de controle over de heli te behouden en slaagde erin nog acht minuten door te vliegen om uiteindelijk veilig in Camp Bastion te landen. De held werd overgebracht naar een veldhospitaal voor verzorging.

Dit voorval is een pijnlijke primeur: voor het eerst in negen jaar oorlog in Afghanistan werd een piloot geraakt door een kogel terwijl hij in de lucht hing. Dit had één van de meest dramatische incidenten van de oorlog kunnen zijn", reageerde een bron van de RAF. "Als de kogel de piloot een millimeter lager had geraakt, hadden de inzittenden geen schijn van een kans gehad.

Documentairemaker Mike Brewer die in de helikopter zat, maakte het voorval van dichtbij mee. “De moed en heldhaftigheid van de piloot was onvoorstelbaar”, liet hij optekenen.

Wij wachten al op de verfilming van dit heldenverhaal. (KV)