Burgemeester Lommel: "Zwartste dag van mijn leven"

“Dit is de zwartste dag uit mijn leven”, zei de Lommelse burgemeester Peter Vanvelthoven gisteravond vanuit het Zwitserse Sion. In een hotel daar kregen de ouders pas om 17.30 uur ‘s avonds uitsluitsel of hun kind de crash had overleefd. De ouders van de getroffen kinderen zullen deze voormiddag een bezoek brengen aan de plaats van de ramp. ’s Middags vliegen ze terug naar ons land.

Peter Vanvelthoven was gistermorgen al heel vroeg toegekomen in basisschool ’t Stekske om daar de leerkrachten en getroffen ouders mee te helpen ondersteunen. ’s Middags stapte hij ook mee in een van de twee bussen die de ouders van Lommel naar Melsbroek brachten van waaruit twee legervliegtuigen naar Zwitserland vertrokken.

“De sfeer in de bus en het vliegtuig was verschrikkelijk”, zegt Vanvelthoven. “De ouders hadden op dat moment nog altijd geen duidelijkheid of hun kind de crash had overleefd. Een aantal kinderen had wel al contact opgenomen met hun ouders, maar omdat enkele gewonden nog niet geïdentificeerd waren, bleef die onduidelijkheid.”

"Twaalf uur wachten is ondraaglijk"
Peter Vanvelthoven

Uiteindelijk kregen de ouders pas gisteravond om 17.30 uur, tijdens een briefing in een hotel in het Zwitserse Sion, definitief uitsluitsel of hun zoon of dochter nog leefde. “Twaalf uur wachten om te weten of je kind nog in leven is. Dat is ondraaglijk”, zegt Vanvelthoven. “Je merkte ook dat een aantal ouders gewoon boos werd omdat ze dat wachten niet meer aan konden.”

Vanvelthoven sprak gisteravond nog van de “zwartste dag uit zijn leven”. “15 kinderen en twee begeleiders overleden in één school. Dat is een bijzonder zware balans. Dat doet me heel veel pijn. Maar voor de ouders die hier verschrikkelijk nieuws te horen hebben gekregen, is het natuurlijk nog veel en veel erger.”

KSn
Foto