Burgemeester Thielemans over ontslag: "Geen kiezersbedrog"

Freddy Thielemans spreekt tegen dat hij de Brusselse kiezers bedrogen zou hebben door na één jaar in zijn derde ambtstermijn als burgemeester van Brussel de sjerp af te staan. "Dit is geen makkelijke situatie, maar als je een verantwoording hebt die steek houdt, is het voor mij geen bedrog. Integendeel", zegt hij maandag in De Standaard.

CdH-vicepremier en Brussels gemeenteraadslid Joëlle betreurt oprecht dat Thielemans opstapt en wenst hem veel succes met zijn nieuwe leven na het burgemeesterschap. Ze zegt dat ze altijd de gemoedelijkheid, de benaderbaarheid en de menselijke en intellectuele kwaliteiten van Thielemans heeft kunnen waarderen. Milquet vindt wel dat de PS met haar beslissing om Thielemans te vervangen door Yvan Mayeur haar kiezers bedriegt.

Ze betreurt "de grote druk" die de PS op Thielemans heeft uitgeoefend "om hem veel te vroeg afscheid te doen nemen van een job die hij goed deed en waarvoor hij democratisch verkozen was". Volgens het cdH-kopstuk schoof de PS Thielemans vorig jaar duidelijk naar voren als kandidaat-burgemeester en hield ze de opvolging door Yvan Mayeur, "die veel minder gekend, populair en representatief is", voor de kiezer "totaal verborgen".

Geen druk van partij

De gemeenteraad waar Thielemans zal aankondigen dat hij na dertien jaar opstapt als burgervader van Brussel start maandag om 16 uur. In enkele interviews legt Thielemans al uit waarom hij naar eigen zeggen helemaal zelf - en niet onder druk van zijn partij, de PS - beslist heeft om nu ontslag te nemen.

Het is belangrijk om "plaats te laten aan de jongeren", nu de stad tegen midden december haar begroting op orde moet hebben en er een belangrijke kiescampagne zit aan te komen. "Als er een opportuniteit is, moet je die grijpen. En met de komende verkiezingen is die er. Wat gaat de N-VA doen? En welke impact zal dat hebben op Brussel? Kan de PS standhouden? Het is een scharniermoment, meer dan in 2012." Iemand die aan het einde van zijn carrière gekomen is, "kan niet meer de motor zijn", legt Thielemans uit.

Hij vindt niet dat hij de Brusselaars die voor hem hebben gestemd, bedriegt door zijn sjerp over te dragen aan Yvan Mayeur. "Het is nooit goed om aan te kondigen dat je weggaat. Om een beetje de dynamiek te bewaren, moet je soms een aantal zaken verzwijgen", zegt hij. "Als je een verantwoording hebt die steek houdt, is het voor mij geen bedrog. Integendeel."

Over zijn toekomst laat Thielemans niet veel los, maar de 69-jarige PS'er zou graag betrokken blijven bij het NEO project, dat het Heizelplateau wil herontwikkelen. "Dat is mijn kindje. Als ik er niets meer mee te maken zou mogen hebben, zou ik ongelukkig zijn. (...) Ik reken zeer sterk op mijn vrienden om rechtstreeks met NEO verbonden te blijven. Ik heb zin om ermee bezig te blijven en ik heb dat ook voorgesteld."

Foto Belga