Camera's met nummerplaatherkenning lossen verkrachtingszaken op

Niet iedereen voelt zich er even goed bij, maar camera’s zijn helemaal hip in en rond onze steden. Bekijk het echter als een positieve tendens, want blijkt dat die computergestuurde argusogen opvallend efficiënt zijn.

Waar is de tijd dat ons immer goedlachse Betty, pornoverpatser Spillie en de heer Molnar schitterden binnen de vier muren van Big Brother, waar de kleinste, ondeugendste beweging werd vastgelegd op tape? Een avontuur dat niet iedereen even hard aanspreekt, maar of we nu willen of niet, veel hebben we in het echte leven niet te ruttentutten.

De stad Mechelen bombardeerde zichzelf deze zomer in de kijker met haar nieuw, technologisch snufje: de camera met nummerplaatherkenning. Voor- en tegenstanders lieten plots van zich horen, maar in feite zijn die grote broertjes helemaal niets nieuws onder de zon. Onder meer Brussel, Antwerpen, en Dendermonde zijn al een tijdje part of the spy team. In een villawijk in Oud-Turnhout willen de inwoners zelfs zelf opdraaien voor de kosten.

Pionier van dienst in België was de stad Turnhout, die in november 2009 besloot om haar stadsmuren te voorzien van digitale bewaking. Momenteel staan er zo’n 27 exemplaren in en rond Turnhout. Elk voertuig dat de stad wil penetreren wordt zonder pardon geïdentificeerd door de zogenaamde slimme camera’s, die de nummerplaat doorsturen naar de databank, waar vervolgens wordt nagegaan of het om een rotte appel gaat. “Enorm tijdbesparend, want vroeger moesten we voortdurend grasduinen in de gemaakte videobeelden”, vertelt korpschef Roger Leys.

Echt wel relaxed voor de flikken, die dankzij dit systeem al heel wat misdrijven konden oplossen vanuit hun luie stoel. “Op die manier hebben we een zware verkrachtingszaak kunnen ophelderen. De man in kwestie reed achteraf langs zo’n camera en op die manier hebben we hem kunnen oppakken. Het slachtoffer hoeft bijvoorbeeld maar enkele karakters van de nummerplaat te onthouden en we doorzoeken onze database naar nummerplaten met die karakters die op dat moment langs die plek reden”, aldus Leys.

Niet alleen verkrachtingszaken, maar ook gewapende overvallen en tal van inbraken werden opgelost door middel van de Einstein-camera’s. Maar nu iedereen – de snoodaards incluis – op de hoogte is van deze nieuwe trend, gaat er dan niet vervalst worden tegen de sterren op? “Elk systeem heeft zo zijn nadelen, maar het is zo dat voertuigen met vervalste of gestolen nummerplaten ook geseind worden. Als zij Turnhout dan nog eens passeren, worden ook zij herkend door onze camera’s en kunnen wij ze onderscheppen”, klink het.

Vanuit verschillende hoeken wordt er dan weer gemekkerd over schending van de privacy, maar volgens de korpschef gaan ze met hun hightech echt niet over de schreef. “Conform de wet op de privacy worden persoonsgegevens slechts één maand bijgehouden en exact hetzelfde geldt voor foto’s en videobeelden”, vertelt Leys nog. Bij deze zijn schobbejakken in spe stevig gewaarschuwd: een ezel stoot zich namelijk niet tweemaal aan dezelfde camera! (KDN)