Cameron: "Zonder hervormingen zullen Britten wegdrijven uit Europa"

Groot-Brittannië zal "wegdrijven" van de Europese Unie indien de eurocrisis, de tanende concurrentiekracht en de slinkende publieke steun voor het Europese project niet worden aangepakt. Dat zou de Britse premier David Cameron gezegd hebben in een toespraak die in extremis is geannuleerd omwille van het gijzeldrama in Algerije.

Cameron zou vrijdag in Nederland een langverwachte toespraak over de toekomst van de Britse relaties met de Europese Unie houden. Het gijzeldrama in Algerije besliste er anders over, maar in de Britse pers lekten wel een aantal passages.

Drie grote uitdagingen

Volgens Cameron wordt de Europese Unie met drie grote uitdagingen geconfronteerd: de eurocrisis, de tanende concurrentiekracht en de slinkende publieke steun. "Als we deze uitdagingen niet aanpakken, bestaat het gevaar dat Europa mislukt en het Britse volk wegdrijft naar de uitgang", verluidde in de toespraak.

De Britse premier maakt duidelijk dat hij zo'n scenario wil vermijden. "Ik wil een relatie met de Europese Unie die ons erin houdt." Over een vermelding van een eventueel referendum over het toekomstige statuut van de Britten in Europa lekte niets uit.

Groeiende kloof

De passages focussen vooral op de groeiende kloof tussen Europa en de burger in tijden van opgelegde bezuinigingsplannen en financiële steun voor noodlijdende eurolanden. "Er is een toenemende frustratie dat de EU wordt aanzien als iets dat mensen ondergaan, eerder dan iets dat voor hen optreedt." Hoewel het geen euroland is, neemt die kloof met name in Groot-Brittannië spectaculair toe, zo stelt Cameron. Hij stelt dat Europese leiders de plicht hebben hierop een antwoord te geven.

Cameron meent dat eventuele verdragswijzigingen voor een verdieping van de eurozone een opportuniteit vormen voor Groot-Brittannië om bevoegdheden terug te brengen naar eigen land. De conservatieve premier staat onder druk van een deel van de eigen achterban om een referendum te organiseren. Andere politieke partijen en bedrijven waarschuwen dan weer voor een Brits isolement.

Een nieuwe datum en locatie voor de Europa-toespraak is nog niet bekend.

Belga Foto Reuters