Canada roept op om massaal zeehonden dood te knuppelen

Er is niets mis met uw oren, u hoort het namelijk helemaal goed. De Canadese regering roept alle vissers op om de komende vier jaar jaarlijks 70.000 zeehondjes af te slachten. Reden? Die smerige zeehonden eten alle overheerlijke - maar vooral winstgevende - kabeljauw op.
Canada heeft een probleem. Zeehonden domineren het waterlandschap en kabeljauw kom je er nauwelijks nog tegen. Ooit werd het Canadese kabeljauwbestand geschat op zo’n 1,5 tot 2,5 miljard stuks, maar in de jaren negentig gingen de vissers iets te ijverig te werk waardoor ze nu zonder zitten. “Geen probleem!”, verzekert de Canadese regering. “Tijd om zelf wat aan het ecosysteem te sleutelen zodat er weer volop kabeljauw gesmuld kan worden”, denken ze luidop.

Het plan? De komende vier jaar 70.000 zeehondjes per jaar afmaken. Waarom zeehondjes? Logisch. Zeehonden overleven op vis en eten dus alle kabeljauw op. Bovendien heeft Canada economisch gezien niets aan zeehonden, aangezien er totaal geen markt voor is. Zeehond schijnt immers niet zo lekker te zijn, kabeljauw daarentegen... Om duimen en vingers bij af te likken! Ideaal. Oplossing gevonden. Volgende punt op de agenda?

Wacht even. Ten eerste: is het ethisch verantwoord om zoveel van die schattige beestjes genadeloos af te slachten? Wij denken van niet. Integendeel, het doet ons denken aan gruwelijke toestanden die in gang werden gezet door een man met een snor.

Ten tweede: stel dat die Canadese vissers inderdaad massaal zeehonden beginnen dood te knuppelen, komen die kabeljauwen dan wel terug? Volgens marinebioloog Jeff Hutchings helaas niet. “Het is een illusie om te geloven dat de kabeljauw gaat weerkeren door dit te doen. We hebben hier te maken met een complex ecosysteem, dat bestaat niet gewoon uit grijze zeehonden en kabeljauw. Dit is een politiek verhaal, geen wetenschappelijk. Dit komt neer op het afslachten van dieren voor geen enkele andere reden dan electoraal behoud”, klinkt het.

Zou het? Eigenlijk is het bewijs er al. Zeehonden zijn immers helemaal niet verlekkerd op kabeljauw omdat er te weinig vet in zit. “Zeehonden eten bij voorkeur vette vis. Kabeljauw heeft maar één procent vet en daar hebben ze niks aan. Makreel, haring, zalm, heilbot en spiering bijvoorbeeld staan op hun menu”, vertelt professor fysiologische ecologie Sara Iverson. Met andere woorden: “Zeehonden worden gebruikt als zondebok, net zoals het doden van walvissen ooit werd verantwoord door te stellen dat ze alle vis opaten”, dixit marinebioloog Hal Whitehead.

Zo, iedereen ervan overtuigd dat zeehonden afmaken niet de oplossing is? Nu die deksele Canadezen nog... Om u een idee te geven van wat die arme zeehonden te wachten staat, een mini-documentaire over de zogenaamde oplossing. Gevoelige kijkers sluiten best even de ogen. (KDN)