Canadees stadje "oorlogszone" na treinramp

Na de explosie van een met ruwe olie geladen goederentrein in het Canadese Lac-Mégantic is de complete omvang van de ramp nog niet duidelijk. De voorlopige balans: vijf doden, veertig vermisten en minstens dertig verwoeste gebouwen.

De Canadese premier Stephen Harper vergeleek de plaats van de ramp met een oorlogszone en beloofde een grondig onderzoek. "Het is moeilijk voorstelbaar, hoe een dergelijk ongeval kan gebeuren, want we beschikken over alle voorzorgsmaatregelen die dat moeten voorkomen", zei Harper.

Een stuurloze trein met 73 tankwagons vol ruwe olie was zaterdagmorgen naar Lac-Mégantic geraasd en ontploft. Verschillende wagons brandden tot laat in de volgende dag. Zo'n 160 brandweerlieden streden tegen de vlammen. Rond 100.000 liter olie werd in de Quebec River gepompt.

2.000 mensen -een derde van de bevolking van het stadje- moesten hun woning verlaten en minstens 30 gebouwen werden volgens mediaberichten verwoest, daaronder de bibliotheek, een supermarkt en een populaire bar. Het gebied is in de grote omgeving afgesloten. "Het was een erg mooi stadscentrum, dat hier verwoest is", aldus Harper.

Hoe het ongeval is kunnen gebeuren, blijft een raadsel. De spoorwegexploitant zei dat de treinbestuurder de locomotief had uitgeschakeld en remmen en lading had gecontroleerd vooraleer hij naar zijn hotel ging. Toch geraakten de 73 wagons los van de locomotief en zijn naar beneden de vallei in gedonderd.