Carl Devos: "Eén tegen allen is voor N-VA een winsituatie"

Na de twitterrel tussen Peter Dedecker en Freya Van den Bossche over de aanwezigheid van een twintigtal Vlaams Belangers op de kieslijsten van de N-VA voor de komende gemeenteraadsverkiezingen leek het ons een goed idee om Carl Devos aan de tand te voelen. We vroegen hem wat de impact van de keuze voor Vlaams Belangers was.

Heeft N-VA zich verzwakt door het opnemen van enkele Vlaams Belangers op hun kieslijsten?
Carl Devos: "Het opnemen van de Vlaams Belangers betekent niet noodzakelijk een verzwakking. Alles hangt er van af wie ze op hun kieslijsten opnemen: als het gaat over personen die bij Vlaams Belang kwamen vanwege de Vlaams-nationalistische koers die deze partij volgt, past dit perfect binnen de doelstellingen van N-VA. Belangrijk is wel dat het gaat om 'fatsoenlijke' mensen die geen verleden hebben waarin homofobe of anti-islam uitspraken terug kunnen opduiken. Volgens mij is men bij N-VA slim genoeg om dit risico in te schatten en heeft men de nodige screening van hun kandidaten goed gedaan."

Wordt de partij dan niet weggedrukt in het hoekje van extreem-rechts?
Carl Devos: "N-VA is tot nu toe de enige partij die stemmen kon weghalen bij Vlaams Belang. Hiervoor krijgen ze wel eens de kritiek dat ze een propere versie zijn van het VB, maar die strategie zou de criticasters wel eens zuur kunnen opbreken: het schept voor N-VA de kans om zich in de één tegen allen-positie te handhaven, wat voor hen een voordeel kan zijn. Tenzij ze natuurlijk het calimero-effect te veel gaan uitbuiten, dan kan dat zich tegen hen keren."

Betekent dit een doorbraak van het befaamde 'cordon sanitaire'?
Carl Devos: "Zo ver zou ik niet gaan: het cordon heeft vooral te maken met beleidsdeelname en coalitievorming. Dat een Vlaams Belang-mandataris de overstap maakt, wil niet zeggen dat het cordon doorbroken is. Tenslotte, iedereen heeft het recht om van mening te veranderen. De hele heisa is trouwens wat opgeblazen, want het gaat over amper 20 tot 30 mensen, terwijl er 308 steden en gemeenten in Vlaanderen zijn. Wil men op basis van deze cijfers de N-VA in de extreem-rechtse hoek duwen, is dat naar mijn gevoel een onderschatting van de N-VA - de partij is nationaal georganiseerd en heel bewust bezig met zijn politieke toekomst - en een overschatting van de 20 overgekomen Vlaams Belangers: zij gaan de partijstrategie niet bepalen."

Dat de kritiek uit de hoek van de sp.a komt, verbaast je dat?
Carl Devos: "Vrij logisch: het moest van de linkerzijde komen en daar zitten momenteel Groen en sp.a.  Bovendien hebben zij zich steeds het sterkst geprofileerd wanneer het over het cordon sanitaire ging." (KA)